보건당국이 생활하수 기반 감염병 감시 사업을 본격화한다. 하수에 섞인 감염병 바이러스 양을 분석해 지역사회 환자 발생을 추정하는 방식이다.

질병관리청은 이달부터 주 1회 이상 전국 17개 시도에서 선정한 64개 하수처리장을 중심으로 코로나 바이러스, 노로 바이러스, 인플루엔자 바이러스 등 감염병 병원체를 감시한다고 5일 밝혔다.

이상원 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 이날 브리핑에서 “현재 국내 코로나19 안정화 추세로 일상적 관리체계 2단계 진입 시 전수 감시는 일부 의료기관만 환자를 보고하는 표본감시로 조정된다”면서 “하수감시는 표본감시를 보완할 새로운 과학적 분석기법으로 적용될 것”이라고 설명했다. 

방대본에 따르면 하수 기반 감시는 환자와 의료인의 검사와 신고에 의존하지 않고 다양한 병원체를 감시할 수 있다. 세계보건기구(WHO)도 하수 기반 감시를 새로운 감염병 감시 기술로 인정해 사용을 적극 권장하고 있다.
 
지영미 질병관리청장은 “향후 관계 부처, 지자체와 지속적으로 협업해 하수 기반 감염병 감시 대상 감염병 범위를 확대하고 실험 기법도 고도화하겠다”며 “국가 감염병 위기 상황에 대비·대응할 수 있는 감시체계 기반을 꾸준히 마련해나가겠다”고 말했다.

한편 방대본은 5일 3월 5주 차(3월 26일∼4월 1일) 코로나19 주간 위험도를 전국과 수도권, 비수도권 모두 ‘낮음’으로 평가했다. 주간 위험도는 지난 1월 3주부터 11주 연속 ‘낮음’을 유지하고 있다.

XBB.1.5를 포함한 XBB 계통 변이 검출률이 증가하고 있으나 백신과 자연감염 등 면역력이 형성돼 대규모 유행으로 이어질 가능성은 낮다는 게 방역 당국 판단이다.

주간 신규 확진자는 7만728명으로 전주 대비 1.1% 증가했다. 주간 일평균 확진자 수는 1만104명이다. 감염재생산지수(Rt)는 1.03이다. 3월 넷째 주 이후 2주 연속 1.0 이상(유행 확산을 의미하는 수치)을 기록했다. 

3월 5주간 일평균 입원 중인 위중증 환자 수는 147명, 일평균 사망자는 8명이다. 누적 사망자는 3만4270명으로 집계됐다.