부산에 입항한 미국 핵 추진 항공모함 니미츠호(CVN-68)를 포함한 한·미·일 3국이 다음 달 3일 남해 공해상에서 대잠수함전 훈련을 실시할 전망이다.
 
29일 군 소식통에 따르면 한·미 해군과 일본 해상자위대는 4월 3일 제주 남방 공해상에서 대잠전 훈련을 진행할 예정이다. 훈련에는 니미츠함과 한국 해군 이지스함 등이 투입될 것으로 알려졌다. 다음 날에도 한·미·일 3국의 해상훈련이 이어질 것으로 관측된다.
 
니미츠호가 속한 미 제11항모강습단 크리스토퍼 스위니(소장) 단장은 전날 니미츠호 선상에서 가진 내·외신 대상 기자회견에서 “부산에서 출항한 뒤 한·미·일 3자 훈련을 하는 것을 계획하고 있다”고 말했다.
 
스위니 단장은 “일본과 같이 계속 훈련할 것이고, 한국과도 같이 훈련할 것”이라며 “그런 훈련을 통해서 상호운용성을 키울 수 있다”고 덧붙였다.
 
북한은 지난해 5월 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사한 데 이어 이달 12일에는 잠수함발사순항미사일(SLCM)을 쏘는 등 잠수함을 통한 기습 타격 능력을 확보에 힘을 쏟고 있다.
 
한·미·일은 이번 대잠전 훈련을 통해 북한 잠수함 위협에 대한 대응 능력을 강화하고 3국 해상 전력 간 상호운용성을 키울 것으로 보인다.
 
미 제11항모강습단은 지난 27일 제주 남방 공해상에서 한·미 연합훈련을 진행한 뒤 28일 오전 부산 작전기지로 입항했다.
 
한·미·일은 지난해 9월과 10월에도 미국 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호(CVN-76)와 함께 3국 훈련을 펼친 바 있다.