윤석열 대통령이 이태원 압사 참사와 관련 “말로 다할 수 없는 비극을 마주한 유가족과 아픔과 슬픔을 함께하고 있는 국민들께 미안하고 죄송한 마음”이라고 말했다. 종교행사 자리에서 사과한 적은 있지만, 윤 대통령 스스로 주재하는 공식 회의석상에서 사과한 것은 이번이 처음이다. 사실상 대국민 사과라는 해석이 나온다.
 
윤 대통령은 7일 오전 서울 용산 대통령실에서 ‘국가안전시스템 점검회의’를 주재해 “아들딸을 잃은 부모의 심경에 감히 비할 바는 아니지만 국민의 생명과 안전을 지켜야 하는 대통령으로서 비통하고 마음이 무겁다”며 이같이 밝혔다.
 
윤 대통령은 “믿을 수 없는 참사 앞에서 여전히 황망하고 가슴이 아프다”면서도 “정부는 이번 참사를 책임 있게 수습하는 것은 물론 다시는 이런 비극이 일어나지 않도록 안전한 대한민국을 만드는 데 모든 역량을 쏟아야 한다”고 지적했다.
 
이어 “이를 위해 정부는 각종 재난 안전 사고에 관한 제도를 전면 재검토하고, 켜켜이 쌓인 구조적 문제점을 과감하게 개선해 나갈 것”이라며 “산업재해, 재난재해는 그 중요성을 감안해 다른 기회에 점검 회의를 개최할 것”이라고 약속했다.
 
윤 대통령은 안전 사회를 위한 전반적 제도적 검토의 필요성도 강조했다. 그는 “우리 사회의 다양한 위험에 효과적으로 대응하기 위해 안전관리의 권한과 책임, 그리고 신속한 보고체계에 관해 전반적인 제도적 검토가 이루어져야 합니다”라고 언급했다.
 
특히 경찰 업무 대대적 혁신의 중요성을 짚으며 이번 참사의 철저한 진상 규명을 통해 책임자에게 책임을 묻겠다고 공언했다. 그는 “국민의 안전을 지키기 위해 위험에 대비하고 사고를 예방하는 경찰 업무에 대해서는 대대적인 혁신이 필요하다”며 “진상 규명이 철저하게 이루어지도록 하고, 국민 여러분께 그 과정을 투명하게 한점 의혹 없이 공개하도록 하겠다. 그 결과에 따라 책임 있는 사람에 대해서는 엄정히 그 책임을 묻도록 하겠다”고 설명했다.
 
윤 대통령은 인파 안전관리 체계를 마련해야 이번과 같은 참사가 되풀이되지 않는다고 봤다. 그는 “일상에서 접할 수 있는 대표적인 위험 상황이 바로 인파”라며 “인파 사고를 막기 위한 인파 관리의 기본 중의 기본은 차로를 차단하는 등으로 인파의 점유공간, 통행공간을 넓혀서 인파의 밀집도를 낮추는 것”이라고 말했다.
 
이어 “지하철, 쇼핑몰, 경기장, 공연장, 도로 등 인파 운집 장소와 그 형태에 따라 다양한 안전관리 체계가 필요하다”며 “또 아무리 최첨단 시스템을 갖추고 완벽한 매뉴얼을 준비했더라도 위기 상황을 제대로 인지하지 못하고 신속하게 전달, 공유되지 않는다면 적기에 필요한 조치가 실행될 수 없고, 이러한 비극은 다시 되풀이될 수밖에 없다”고 부연했다.
 
아울러 “정부는 사고 수습과 철저한 진상 규명, 안전관리체계의 전반적인 혁신을 통해 안전한 대한민국을 만드는 데 최선을 다하겠다”며 “우리 국민들께서 일상을 회복하고 일상생활에 전념하실 수 있도록 정부가 더 노력하겠다. 제가 책임지고 챙기겠다”고 다짐했다.
 
그러면서 “우리 사회가 아픔과 상처를 이겨낼 수 있도록 마음을 모아 주시기를 부탁드린다”며 “다시 한번 희생자의 명복을 빌며, 유가족께도 깊은 위로의 말씀을 올린다. 치료 중인 분들의 조속한 쾌유를 기원한다”고 덧붙였다.
 
이날 국가안전시스템 점검회의에서는 다중에게 인명 피해를 줄 수 있는 위협에 대한 안전관리로서 인파 관리, 긴급구조 시스템 등이 논의될 예정이다. 이에 대해 윤 대통령은 “재난 대응의 기본은 선제적 대비와 피해의 최소화”라며 “재난에 선제적으로 대비하기 위해서는 무엇보다 위험 요인을 제대로 파악하는 것이 중요하다. 현행 안전진단처럼 특정 시설이나 대상뿐만 아니라 위험을 초래하는 상황에 대해서도 재난 대응의 개념으로 접근해야 한다”고 했다.
 
이날 회의에 참석한 정부 부처 관계자는 한덕수 국무총리, 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 이종호 과학기술정보통신부 장관, 이상민 행정안전부, 박보균 문화체육관광부, 이창양 산업통상자원부 장관, 조규홍 보건복지부 장관, 이정식 고용노동부 장관, 방문규 국무조정실장, 윤희근 경찰청장, 남화영 소방청장 직무대리, 김성호 행정안전부 재난본부장, 이성해 국토교통부 대도시권광역교통위원장이다.

국민의힘에서는 성일종 정책위의장이 자리했다. 대통령실에서는 김대기 비서실장, 김성한 국가안보실장, 김용현 경호처장, 이관섭 국정기획 수석, 이진복 정무수석, 김은혜 홍보수석, 최상목 경제수석, 안상훈 사회수석, 김일범 의전비서관, 강의구 부속실장, 한오섭 국정상황실장, 임상준 국정과제비서관, 이기정 홍보기획비서관이 참석했다. 현장 공무원인 임영재 서울 종로경찰서 경비과장, 김기환 서울 송파소방서 구조팀장, 윤한승 서울교통공사 1호선 종로3가역장도 모습을 비쳤다.