국가무형문화재 '선소리산타령' 보유자인 황용주 명창이 지난달 31일 저녁 노환으로 별세했다. 향년 85세.

선소리산타령은 경기도와 서도(西道) 지방에서 불리는 잡가(雜歌)의 한 종류다. 여러 명의 소리꾼이 늘어서서 소리한다고 해서 선소리라고 하며, 장구를 맨 한 명이 앞소리를 하면 소고를 든 여러 명의 소리꾼이 뒷소리를 받는다.

고인은 10대 시절 국립국악원 시조반에 들어가면서 국악과 인연을 맺었다. 1960년부터 선소리산타령 예능 보유자였던 고(故) 이창배(1916∼1983)에게 경·서도창, 선소리산타령 등을 배웠고, 1972년 선소리산타령 전수 장학생이 되면서 본격적인 활동을 시작했다.

다양한 공연을 펼치며 휘몰이잡가와 산천의 경치를 주제로 노래하는 산타령 계통의 음반을 다수 녹음하기도 했다. 고인은 <한국고전음악선집>, <한국경서도창악대계> 등의 저서를 낸 바 있다.

이 같은 선소리산타령에 대한 열정과 전승활동을 인정받아 1992년 보유자로 인정됐으며, 한평생 국가무형문화재 선소리산타령의 전승과 발전에 헌신했다. 고인은 1992년 한국국악협회 공로상, 1998년 한국예술문화단체 총연합회 대상, 2001년 화관문화훈장 등을 받았다.

유족으로는 부인 최상란 씨, 아들 의경·의민·의윤 씨가 있다. 빈소는 서울 서대문구 연세대 신촌세브란스장례식장 지하 2층 13호에 마련됐으며 발인은 3일 예정이다. 장지는 경북 문경 선산.