코로나 팬데믹(세계적 대유행) 이후 장기간 이어졌던 사회적 거리 두기 조치가 완화되면서, 교통량이 급증했다. 가을철에는 전통적으로 통행량이 많은 만큼, 이러한 추세는 당분간 이어질 가능성이 크다. 교통사고 급증에 대한 우려도 커지고 있다. 가을은 교통사고 발생 비중이 가장 높은 계절이다. 전문가들은 대형사고로 번질 위험을 줄이려면 안전띠를 반드시 착용해야 한다고 조언한다.
 
16일 삼성화재 교통안전문화연구원이 발표한 ‘교통상황 추이’ 자료에 따르면, 올 하계 휴가철(7~8월) 전국 고속도로 교통량은 월평균 2억8200만대로 전년(2021년) 대비 12.3% 증가했다.
 
이러한 흐름은 지난 4월 방역수칙 완화 이후 급물살을 탔다. 실제로 봄철(4~6월) 교통량은 전년 대비 7.7% 증가했다.
 
삼성화재는 가을철에도 교통량이 크게 늘어날 것으로 봤다. 올 가을 행락철 고속도로 월평균 교통량은 2억9700만대로 추정했다. 지난 1분기 대비 36.4% 증가한 수치다.
 
문제는 사고로 이어지는 경우다. 최근 3년(2019~2021년) 경찰청 교통사고 발생 현황을 살펴보면, 가을철인 10~11월의 월평균 사고 발생 건은 1만9549건으로 다른 기간보다 약 2000건(11.7%)이 많았다.
 
교통사고로 인한 사망자 수도 월평균 300명에 이르렀다. 다른 기간에 비해 48명(19.4%) 많았으며, 교통사고 100건당 사망자수(치사율)는 1.54명으로, 다른 시기에 비해 약 7% 높았다.
 
시고는 주행속도가 높은 고속도로나 일반국도에서 주로 발생했다. 고속화 구간은 가을철 교통사고 발생 건수가 15.7~18.8% 증가했으며 교통사고 사망자 수는 25.0% 이상 늘었다.
 
삼성화재는 대형사고로 번질 위험을 막으려면 ‘안전띠 착용’이 필수라고 조언했다. 작년 교통사고 사상자 중 안전띠 미착용자는 9000명에 육박했다. 안전띠 미착용 시 사망으로 이어질 확률은 1.69%로 착용했을 때보다 5배나 높았다.
 
임채홍 삼성화재 교통안전문화연구소 수석연구원은 "가을 행락철 과속, 졸음운전 등 교통사고 유발 위험 운전에 대한 특별 단속과 예방 홍보를 강화할 필요가 있다"며 "사망, 중상 사고 예방을 위해 운전자들은 뒷좌석에 동승한 가족이나 지인이 반드시 안전벨트를 착용하는지 확인해달라"고 당부했다.