국내 자동차 브랜드가 1분기 유럽·미국에서 세계 시장 점유율 3위를 달성했다. 유럽의 경우 전체 판매량이 감소했지만 국내 브랜드는 친환경차 판매량이 증가해 역대 1분기 중 처음으로 3위를 기록했다. 
 
22일 한국자동차산업협회에 따르면, 1분기 유럽 자동차 판매량은 275만대로 집계됐다. 전년 동기 대비 10.6% 감소한 수준이다. 유럽 자동차 업체의 주요 부품 수급처인 우크라이나 등 동유럽 공급망이 끊어지면서 일부 업체들의 공장 가동 중단이 연장된 영향이 컸다.
 
반면 한국계 차량은 21.3% 증가한 27만대가 팔려 전년 동기 대비 59.4% 급증했다. 점유율로 보면 9.8%로, 유럽계(68.3%), 일본계(11.7%)에 이어 3위다. 협회는 "현대차그룹의 친환경차 판매 선전으로 주요 해외 업체들의 두 자릿수 감소에 비해 상대적으로 크게 상승하며 1분기 기준 처음으로 점유율 3위를 기록했다"고 설명했다. 브랜드별로 봐도 폭스바겐(23.8%), 스텔란티스(19.0%)에 이어 현대·기아가 9.8%로 르노(8.8%), BMW(7.3%)를 제치고 3위에 올랐다.
 
미국은 고유가 등 영향으로 자동차 판매가 급감했지만, 국산차는 타사 대비 판매량 감소가 적어 점유율을 끌어올렸다. 1분기 미국 자동차 판매량은 전년 동기 대비 15.8% 감소한 328만대로 나타났다. 글로벌 공급망 불안정이 지속되면서 자동차 재고 감소 및 신차 가격 상승, 러시아·우크라이나 전쟁에 따른 유가 급등으로 인해 소비가 위축된 데 따른 것이다.

실제 미국의 적정 자동차 재고는 하루 판매량 기준 통상 60~80일치를 보이지만 지난 3월 재고는 20일치에 그쳤다. 3월 미국 신차 가격은 평균 4만3500달러(약 5538만원)로 전년 동월 대비 15.4%까지 오른 상황이다.
 
신차 판매량이 급감한 가운데 국산 브랜드 판매량은 32만대로 3.7% 감소에 그쳤다. 주요 해외업체들의 두 자릿수 감소에 비해 상대적으로 선방했다는 평이다. 유럽계 브랜드를 제치고 미국, 일본계 브랜드에 뒤이어 시장점유율 3위에 올랐다. 실제 제너럴모터스(GM·-20.4%), 포드(-17.1%), 도요타(-14.7%) 등은 두 자릿수로 판매량 하락세가 두드러졌지만, 현대차와 기아는 각각 2.3%, 5.2% 줄어드는 데 그쳤다.
 
특히 전기차는 현대차 아이오닉5, 기아 EV6 등 신규모델 인기로 미국 내 1분기 국산 전기차 판매량은 전년 동기 대비 439% 급증한 1만7000대를 기록했다.
 
다만 중국 시장에서는 국산 브랜드가 큰 힘을 쓰지 못했다. 1분기 중국 시장 자동차 판매는 전년 동기 대비 6.2% 증가한 600만대를 기록했다. 이 중 한국계 차량 판매는 39.3% 감소한 9만4000대에 그쳤다. 점유율로 보면 1.6%에 불과한 수준이다. 일본계(20.1%), 유럽계(19.6%), 미국계(8.6%)에 비하면 크게 낮은 수준이다.
 
국산 브랜드는 사드 사태 이후 판매 부진이 지속되고 있다. 베이징현대는 베이징1공장을 매각하는 등 어려운 상황이다. 이에 현대·기아차는 작년 중국 시장을 위한 별도 전략을 발표하기도 했다. 브랜드 고급화, 전동화 상품 라인업 구축, 현지화 R&D(연구 및 개발) 투자 확대 등을 통해 중장기적으로 시장점유율을 늘려나간다는 계획이다.
 
협회는 중국 자동차 시장의 성장세에 특히 주목해야 한다고 봤다. 지난해 1분기까지만 해도 미국과 유럽 시장 두 곳의 판매량 합이 중국 시장 판매량보다 140만대가량 많았지만, 올해 1분기에는 미국·유럽 시장과 중국 시장 간 격차가 동일한 수준으로 좁혀졌다. 특히 중국의 신에너지차 판매량은 작년 1분기 51만5000대에서 올해 1분기 120만대로 135% 증가하며 전체 판매량의 20%를 차지했다.