조 바이든 미국 행정부가 북한 여행금지 조치를 1년 연장했다. 미국 정부는 지난 2017년 자국 대학생 오토 웜비어 사망 사건 이후 북한 여행을 금지하고 있다. 

미국 국무부는 북한 여행금지 조치를 1년 더 연장했다고 AP통신이 1일(현지시간) 보도했다. 이 조치는 내년 8월 31일까지 적용된다. 특히 올해는 해당 국무부 공고가 예년과 달리 만료일인 8월 31일을 넘겨 게재되면서 조치 해제 가능성이 제기됐지만, 바이든 행정부 역시 해당 조치를 연장했다. 공고문은 미국 동부 시간으로 2일 오전 발간되는 연방 관보에 실릴 예정이다. 

국무부는 "미국 국민에게 신체의 안전에 시급한 위험이 될 수 있는 체포, 장기 구금에 관한 심각한 위험이 계속되고 있다고 판단했다"고 밝혔다. 앞으로 1년간 예외적 사유를 제외하고는 미국 여권을 통해 북한을 오가거나 통과할 수 없다. 

앞서 국무부는 지난 2017년 미국인 대학생 오토 웜비어 사건이 발생하자 그해 9월 북한 여행금지 조치를 발령했고, 도널드 트럼프 정부는 매해 조치를 연장해왔다.

오토 웜비어는 2016년 1월 관광을 위해 방문한 북한에서 선전물을 훔치려 한 혐의로 체포돼 같은 해 3월 15년의 노동교화형을 선고받았다. 그는 17개월간 억류됐다가 2017년 6월 13일 석방돼 고향으로 돌아왔지만, 의식불명 상태로 있다가 엿새 만에 숨졌다.

미국 내 대북 인도주의 지원단체들은 지난달 17일 국무부와 간담회에서 지원단체(NGO)들이 방해받지 않고 활동할 수 있어야 한다는 이유 등을 들어 여행금지 조처의 해제를 요구하기도 했다.