국민의힘 대선주자들이 5일 일제히 윤석열 전 검찰총장과 최재형 전 감사원장에 대한 비판을 쏟아냈다. 당 경선준비위원회가 준비한 일정엔 참여하지 않은 채 ‘계파 행보’를 보이고 있다는 것. 입당한 윤 전 총장과 최 전 원장에 대한 견제가 본격화되는 모양새다. 이들 두 사람은 전날 대선 경선후보 봉사활동에도 불참했다.

이날 국회에서 열린 제20대 대선 경선후보 전체회의에서 하태경 의원은 “새로 입당한 두 분과 그렇게 복당을 간곡히 요청한 분까지 당의 레이스가 시작되자마자 밖으로 돌고 있는데, 각자 개인 플레이를 할 거면 입당을 왜 했는지 의문이다”라고 했다. 이어 “정당정치의 기초가 없이 ‘세 몰이’를 하게 되면 모래성에 불과하다. 누가 집권하든 제왕적 대통령이 되지 않기 위해선 당을 존중하고 함께가야 한다”고 했다.

원희룡 전 제주지사는 “윤 전 총장과 최 전 원장 두 분이 높은 지지를 받고 있지만, 과연 정치라는 것, 대통령이라는 것을 어떻게 이해하고 입당하셨는지 의구심을 갖지 않을 수 없다”면서 “제시해야 할 정책과 비전에 대해선 한 분은 옆에서 외워서 대답하라는 데 그걸 거부하고, 다른 한 분은 준비 안 돼 있고 모른다고만 하고 있다”고 했다. 이어 “정작 원팀으로 해야할 일에 대해 성의를 보이지 않고 있다. 매우 잘못된 구태 정치이고, 잘못 배운 정치라고 지적하지 않을 수 없다”고 했다.

김태호 의원은 “국민의 상식과 도덕적 기준에 벗어나는 불량 후보를 경선 버스에 태울 순 없다”며 “엄격하게 후보 검증을 해야 한다”고 했다. 안상수 전 의원은 “후보들이 당을 개무시하고 대표도 무시하고 있다”면서 “국민과 함께하는 프로그램을 많이 해서 가야한다. 국민 무서운 줄 알아야 한다”고 했다.

이날 회의에 참석했지만 공개 발언은 하지 않은 유승민 전 의원은 이날 공약 발표 기자회견에서 관련 질문에 “공정, 헌법정신 등 애매하게 뜬구름 잡는 소리만 하면서 그게 정치이고, 정책은 한 급이 낮은 것처럼 하는 후보들은 생각을 고쳐주셔야 한다”고 지적했다. 윤 전 총장과 최 전 원장이 ‘정책과 비전’은 보이지 않고, 정치공학적 행보만 보이고 있는 것을 비판한 셈이다.

유 전 의원은 “그런 것 때문에 5년마다 실패한 대통령이 생겨났다”면서 “저는 늘 정책이 곧 정치라고 생각했다. 21년 정치를 하면서 교육, 복지, 노동, 환경 등 국정 전반에 대해 혹독한 트레이닝을 받고 고민하는 시간을 가졌다”고 했다.

여름휴가를 떠난 홍준표 의원은 페이스북에 “한분(윤석열)은 하시는 발언마다 갈팡질팡 대변인 해설이 붙고, 진의가 왜곡됐다고 기자들 핑계나 대고, 또 한분(최재형)은 준비가 안 됐다고 이해해 달라고 하고 있는 것은 참으로 유감이다”고 적었다. 그러면서 “국정은 연습도 아니고 벼락치기 공부로도 안 되는 것이다. 준비가 안 됐다면 벼락치기 공부라도 하셔서 준비가 된 후에 다시 나오라”고 일침했다.

한편 윤 전 총장은 ‘부산일보’와의 인터뷰에서 “후쿠시마 원전이 폭발한 게 아니다. 지진하고 해일이 있어서 피해가 컸지만, 원전 자체가 붕괴한 것은 아니다”며 “그러니까 방사능 유출은 기본적으로 안 됐다”고 말해 논란이 일었다. 해당 부분은 이후 삭제돼 논란이 더욱 증폭됐다.

이와 관련, 윤 전 총장 측은 “인터넷판에 처음 올라온 기사는 후보의 의도와 다르게 반영됐다”며 “지면 매체의 특성상 긴 시간의 인터뷰를 압축적으로 기사에 담는 것은 불가피하다. 의미가 다르게 전달됐을 경우 서로 조정할 수 있는 문제”라고 해명했다.