한국 외교 당국이 이웃 국가 중·일과의 끊이지 않는 분쟁으로 눈코 뜰 새 없이 바쁜 모습이다.

한국은 최근 미·중 갈등 속 한·중 관계 관리에 진땀을 빼는 한편, 일본과는 일제강점기 징용피해 배상 문제와 독도 영유권 분쟁 등으로 계속해 부딪치고 있다.
 

◆심화하는 中 '전랑외교'...韓 향해 "옳고 그름 구분하라"

외교가에서는 11일(현지시간)부터 13일까지 영국 콘월에서 개최되는 주요 7개국(G7) 정상회의 이후 한·중 관계에 주목한다. 이번 G7 정상회의가 국제사회의 대중(對中) '성토의 장'이 될 것으로 보이는 탓이다.

한국과 미국을 비롯한 이번 G7 회의 참여국들이 민주주의 가치를 공유한다는 점에서 'D10'이라는 민주주의 가치 공유 국가연합이 새롭게 출범할 가능성도 점쳐진다.

조 바이든 미국 대통령은 후보 시절부터 대중 압박 수단 중 하나로 D10 구성을 언급해 왔는데, 이 경우 미국 주도의 반중(反中) 국제 질서가 더욱 강화할 것으로 보인다.

중국을 향한 미국의 압박이 점차 커지면서 중국 역시 기존의 '전랑외교(戰狼外交)'를 더욱 강화, 크게 반발하고 있다. 전랑외교란 중국의 국익을 국제사회에 관철하기 위한 공격적인 외교 정책을 가리킨다. '전랑(늑대전사)'이라는 영화 제목에서 유래했다.

중국의 전랑외교 대상은 한국도 예외가 아니다. 일례로 최근 있었던 한·중 외교장관 전화 통화에 잘 드러난다.

중국 외교부에 따르면 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 지난 9일 저녁 정의용 외교부 장관과의 통화에서 한국에 강력한 경고 메시지를 보냈다.

왕 부장은 미국의 인도·태평양 전략에 대해 "냉전 정신과 집단 대결로 가득 차 있어 지역 평화·안정·발전의 전반적인 상황에 도움이 되지 못한다"고 비난하며 중국은 이에 대해 강력히 반대하고 있다고 밝혔다.

그러면서 정 장관에게 "우호적인 이웃이자 전략적 파트너로서 중국과 한국은 옳고 그름을 파악하고, 올바른 입장을 고수하고, 정치적 합의를 따르고, 리듬에 편향되지 않아야 한다"고 피력했다.

한국 외교부는 왕이 부장의 이 같은 발언을 보도자료에 담지 않고 "정 장관은 글로벌 도전과제 대응에 있어 미·중 간 협력이 국제사회의 이익에 부합하는 바, 미·중 관계가 안정적으로 발전해 나가기를 희망했다"고만 전했다.

이와 관련, 외교부 당국자는 "이런 통화가 있을 때마다 나오는 얘기지만, 양쪽 발표는 다를 수밖에 없다"며 "발표 문안을 상의해서 (배포)하는 것이 아니기 때문"이라고 말했다.

중국은 한국에 대한 경고 메시지를 연일 이어가는 모습이다.

싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사는 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 미·중 관계가 좋지 않은 것은 사실이라고 밝히며, 한국이 중국 입장을 배려해야 한다고 요구했다.

싱 대사는 "(미국이) 작은 글로벌을 만들어서 중국을 포위하거나 억압하는 경향이 있다. 인도·태평양(전략)이라는 것이 있는데, 사실은 중국을 대항하는 전략"이라며 "중·한 관계는 그 영향을 받지 말고 좋게 가야 한다"고 주장했다.

그는 구체적으로 미·중 갈등 속 중국의 '아킬레스건'으로 취급되는 대만해협과 남중국해 문제를 거론하며 "(한국이) 중국의 입장을 고려해서 배려해 줬으면 한다"고 거듭 당부했다.