블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아가 서방의 적대 행위에 대응해 신형 극초음속 중거리 탄도미사일을 우크라이나 공격에 사용했다고 밝혔다. 러시아가 대륙간탄도미사일(ICBM)로 자국을 공격했다는 우크라이나 주장을 반박한 셈이다.

21일(현지시간) 타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 이날 국영방송 대국민 연설에서 "미국·영국 장거리 무기 사용에 대응해 러시아군은 올해 11월 21일 우크라이나의 군사산업단지 시설 중 하나에 복합 공격을 했다"고 말했다.

이어 "최신 러시아 중거리 미사일 시스템 중 하나를 시험했다"며 핵탄두를 장착하지 않은 이 극초음속 미사일의 이름이 '오레시니크'(개암)로 명명됐다고 소개했다. 그는 "시험은 성공적이었고, 발사 목표가 달성됐다"고 덧붙였다

푸틴 대통령은 오레시니크에 대해 "초속 2.5∼3㎞인 마하 10의 속도로 목표물을 공격한다"며 "현재 이런 무기에 대응할 수단은 없다. 전 세계에 있는 최신 방공 시스템과 미국·유럽의 미사일 방어 시스템도 이런 미사일을 요격할 수 없다"고 했다.

앞서 이날 우크라이나군은 러시아가 우크라이나 드니프로에 ICBM을 발사했다고 밝혔다. 푸틴 대통령이 뒤늦게 ICBM이 아닌 신형 중거리 탄도미사일이 시험적으로 사용된 것이라고 반박한 것이다. AP통신은 미국 당국자들도 ICBM이 아닌 중거리 탄도미사일이 사용된 것으로 판단했다고 전했다.

러시아의 미사일 공격은 우크라이나가 미국·영국이 지원한 장거리 미사일로 러시아를 공격한 데 대한 경고 차원으로 보인다. 우크라이나는 지난 19일과 20일 각각 미국산 에이태큼스(ATACMS), 영국산 스톰섀도(프랑스명 스칼프) 미사일을 이용해 러시아 본토를 타격했다.

푸틴 대통령은 이날 "우리는 우리 시설에 대한 공격에 그들의 무기를 사용하도록 허용하는 국가의 군사 시설에도 우리 무기를 사용할 권리가 있다"며 "공격적 행동이 확대되면 우리도 마찬가지로 단호히 대응할 것"이라고 강조했다. 우크라이나를 지원하는 미국 등 서방 국가를 신형 무기로 타격할 수 있다는 뜻이다.

한편 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 러시아가 우크라이나에 신형 극초음속 미사일을 발사하기 30분 전에 미국에 사전 통보했다고 밝혔다. 그는 "러시아 측은 '오레시니크' 미사일 발사에 대해 미국 측에 경고했다"며 "러시아는 자동 핵확산 방지 핫라인을 통해 미국 측에 경고했다"고 설명했다.