청와대는 28일 이른바 ‘차이나타운’ 논란을 불러일으킨 강원도 한중문화타운 철회를 요청한 국민청원 2건에 대해 “지방자치단체 사업은 한국이라는 국가브랜드를 높이는 데 기여해야 할 것”이라고 밝혔다.

청와대는 이날 ‘강원도 한중문화타운 철회 국민청원 답변’이라는 제목의 보도자료를 내고 이같이 답변했다.

67만명의 국민이 동의한 이 청원은 강원도 한중문화타운이 ‘차이나타운’이라며 반대 뜻을 밝혔고 ‘대한민국에 작은 중국을 만들어야 하나’, ‘춘천 중도선사 유적지에 외국인을 위한 호텔을 건설하는 것도 반대’한다고 주장했다.

지난달 26일, 한중문화타운 민간 사업자 측은 코로나로 인한 관광사업 환경의 변화, 청원을 통해 표출된 국민 의사 등을 고려하여 사업 추진이 불가능하다고 판단해 “사업계획을 전면 재검토하겠다”고 밝혔다.

그러면서 한중문화타운에 대해 중국식 문화와 생활방식을 유지하며 거주하는 차이나타운 건설이 아니라 “한국과 중국의 전통과 현대 문화적인 요소를 테마로 한 테마형 관광단지 구상”이라고 설명했다.

또 강원도청도 ‘혈세 1조 투입’, ‘중도선사유적지 호텔 건설’, ‘강원도 땅을 중국에 넘긴다’ 등 주장은 사실과 다르다고 반박했다.

한중문화타운은 국내 민간 사업자가 소유한 부지에서 추진했으며, 세금은 투입되지 않았고, 검토된 위치도 중도선사유적지와 아무런 관련이 없다는 것이다.

청와대는 “창의적으로 다양한 아이디어를 모색하되, 목적에 맞게 사업이 구상되고 있는지, 현실 구현 가능성이 있는지 등에 대해 지자체와 함께 정부도 면밀히 살펴보겠다”고 답했다.