국방부가 이르면 하반기에 민간조리원 인력을 약 40% 충원한다. 부실 급식 사태와 취사병 혹사 논란에 대한 조치다.

28일 국방부에 따르면 올해 민간조리원 900여명 신규 채용해 민간조리원 규모를 3100여명 수준까지 늘릴 예정이다.

현재 민간조리원은 병력 80∼300명 규모 부대 취사장 기준 1명이다. 신규 채용이 이뤄지면 최소 2명씩 배치될 계획이다.

국방부는 민간조리원 신규 채용에 예산 120억여원이 소요될 것으로 보고 있다. 예산 마련은 불용예산 활용 등 예산 이·전용 방식이 될 것으로 관측된다.

영양담당 군무원과 급양관리관 확충도 검토된다. 조리병 근무 여건 개선을 위해 세척·절단·탈피 등이 이뤄진 반가공 농산물과 가공식품 공급도 늘릴 계획이다.

국방부는 내년부터 장병 1인당 급식예산을 1만1000원으로 인상하는 것도 논의 중이다. 현재 8790원과 비교해 19.5% 오른 금액이다. 지난 7일 국방부가 급식 관련 종합대책을 발표할 때 내놓은 1만500원보다도 많다.

군 관계자는 "국회와 기획재정부 등 협조 없이는 어려운 계획안"이라면서도 "부실 급식과 취사병 혹사 등 논란을 불식시키려면 현실적으로 예산 인상 외에 뾰족한 수가 없다"고 말했다.