충남 예산군에서 방사한 황새 ‘행운이’가 러시아와 중국 일대를 오가며 거주하다가 2년 만에 고향인 예산으로 돌아온 것이 확인됐다.

‘행운이’라는 이름의 수컷 황새(2018년생)는 지난 2019년 3월부터 중국과 러시아를 오가며 올해 3월까지 약 2년을 머물렀다.

그런데 최근 황새 ‘행운이’가 러시아에 머물다가 중국과 북한을 거쳐 예산군에 다시 돌아온 것으로 확인됐으며, ‘행운이’는 예산군 광시면에 위치한 예산황새공원 인근 습지에서 머물다가 전북 고창지역으로 이동했다.

군은 지난 2015년부터 천연기념물 제199호인 황새를 야생에 방사하기 시작해 현재 60∼70마리의 황새가 예산군을 중심으로 한반도뿐만 아니라 북한, 러시아, 중국, 대만, 일본으로까지 왕래하고 있다.

예산황새공원 관계자는 “황새 행운이의 귀향은 황새의 강한 귀소본능을 확인한 연구 사례”라며 “행운이는 4년생 수컷으로 번식 연령이 돼 둥지를 틀기 위해 고향인 예산군을 찾았고 최근 예당호 주변에서 번식장소를 탐색하고 있다.

짝이 될 암컷을 만난다면 예산군에서 번식할 가능성이 높다”고 설명했다.

문화재청 지원으로 1996년부터 시작된 한반도 텃새 황새 복원사업은 교원대학교 황새생태연구원의 인공증식 연구 및 예산황새공원의 황새방사 연구로 나눠 진행되고 있다.

특히 예산황새공원은 한반도 텃새 황새 복원의 중심으로서 최근 문화체육관광부 지정 ‘한국관광 100선’으로도 선정돼 생태관광의 메카로 자리매김하고 있다. 이와 더불어 예산군은 산림 내부 또는 산림인접지의 농업잔재물 등 산불위험요인 사전제거를 위한 인화물질 제거반을 운영한다고 14일 밝혔다. 

산불전문예방진화대원으로 구성된 인화물질제거반은 트랙터형 목재파쇄기 5대를 활용해 리 단위까지 담당구역을 나눠 마을별 산불취약지를 중심으로 농업잔재물 파쇄작업을 실시하게 된다.

이번 작업은 봄부터 가을까지 추진되며, 파쇄작업 신청은 해당 읍·면행정복지센터를 통해 접수하고 신청에 따라 순차적으로 실시될 예정이다.

군 관계자는 "건조한 봄철 산불 대부분이 농산 부산물 불법 소각으로 인해 발생하고 있다"며 "산불취약지의 위험요인을 제거해 소중한 산림과 인명 및 재산피해를 예방하고 농가에 도움을 드릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.