포스코 포항제철소가 지역 소규모 식품 업체의 위생 관리 체계 구축을 위해 두 팔을 걷어붙였다.

15년간 포항에서 지역 주민들의 사랑을 받아 온 정담떡집은 지난달 포항제철소의 '혁신허브' 활동 지원을 받아 식품안전관리인증(HACCP)을 획득했다.

HACCP은 식품 원재료부터 생산, 가공, 조리 및 유통에 이르기까지 식품 제조 전 과정에서 이물질이 섞이거나 오염이 발생하는 것을 사전에 차단하는 식품안전관리제도다.

최근 식품안전관리인증(HACCP) 의무 적용 기준이 강화되면서 빵, 떡, 국수, 유탕면류 등 일부 식품류 생산 업체는 매출액과 종업원 수에 무관하게 필수적으로 HACCP 인증을 받게 됐다.

정담떡집 또한 HACCP 의무 적용 업종에 해당돼 올해 말까지 식품안전관리인증을 받아야 했다.

이에 지난 2018년부터 지역 도시락 업체, 영세 식품 업체의 HACCP 인증 취득을 도운 포항제철소가 나섰다. 포항제철소는 포스코 고유의 혁신 기법인 QSS(Quick Six Sigma)를 이용해 HACCP 인증 취득을 도왔다.

지난해 10월부터 포항제철소는 HACCP 인증 취득을 위해 정담떡집 현장을 점검하고 QSS 활동을 전개했다. 작업 효율을 높이는 동시에 위생 관리를 보다 철저히 할 수 있게 내부 시설, 설비 배치를 개선했다.

이 외에도 HACCP 인증 업체 벤치마킹을 실시하고, 위생 관리 프로세스를 개선하는 등 HACCP 인증을 도왔다.

이원현 정담떡집 사장은 "코로나19 영향으로 힘든 와중에 HACCP 인증까지 받아야 해 막막했는데 포항제철소가 지원해준 덕에 인증을 받을 수 있었다"며, "6개월간 인증을 위해 매장 개선을 하며 지칠 때도 있었지만 자신의 가게처럼 꼼꼼하게 살펴보고 꾸준히 지도해준 포항제철소 혁신허브 팀원 분들을 보며 힘을 얻었다"고 전했다.

지난해에도 7개 업체가 포항제철소의 지원으로 HAACP 인증을 취득했다. 올해 정담떡집 외에도 면류 제조업체인 '댓끼리 푸드', 찹쌀떡 업체인 '김나원 찹쌀떡'이 HACCP 인증을 받았다.

올해 말까지 포항제철소는 총 10개 업체를 대상으로 HACCP 인증 취득을 도울 예정이다.

한편, 포항제철소는 HACCP 인증 의무 적용 기준이 강화됨에 따라 지역 영세 식품 업체들의 고충을 해결하기 위해 HACCP 인증을 지속적으로 지원할 예정이다.

실제로 지역 업체에 더 실질적인 도움을 주기 위해 포항제철소 혁신허브섹션 팀원 8명은 전원 한국식품산업협회의 HACCP팀장과정 교육을 이수하기도 했다. 지난 3월에는 포항시 식품안전과와 함께 HACCP인증 지원사업 설명회를 개최하기도 했다.