전 세계 산업계에 전기자동차 생산 열풍이 부는 가운데 중국 전자업체 샤오미(小米)도 전기차 생산 시장 진출을 계획하는 것으로 알려졌다.

26일 로이터통신에 따르면 샤오미는 중국 창청자동차(長城汽車·GWM) 공장을 활용해 전기차를 생산할 계획을 세우고 있다고 전했다.

통신은 해당 사안을 잘 아는 소식통 3명을 인용해 샤오미가 2023년쯤 첫 번째 전기차를 출시할 계획이고, 현재 창청자동차의 중국 내 공장 한 곳에서 자사 브랜드의 자동차 생산을 위한 협상을 하고 있다고 전했다. 또 이르면 다음 주 초 샤오미와 창청자동차의 협상 타결이 발표될 수도 있다고 덧붙였다.

이와 관련 샤오미와 창청자동차는 답변하지 않았다고 통신은 밝혔다.

통신은 샤오미의 전기차 시장 진출 배경으로 수익원 다양화를 꼽았다. 통신은 “(샤오미의 스마트폰 사업은) 매출의 대부분을 차지하지만, 이익은 거의 없다”면서 “수익원을 다양화하려는 것”이라고 설명했다.

한편 앞서 완성차 업체인 폭스바겐, 제너럴모터스(GM), 도요타 등도 전기차 시장에 뛰어든 데 이어 글로벌 대표 정보통신기술(IT) 업체인 애플도 전기차 개발 및 생산을 계획하고 있다. 중국 바이두 역시 지난 1월 지리자동차(吉利汽車·Geely)와의 합작을 선언했다.