국가보훈처가 '서해수호의 날' 기념식을 하루 앞둔 25일 국회 정무위원회와 국방위원회 소속 의원실에 뒤늦게 사회관계망서비스(SNS)로 초청장을 보냈다. 초청 대상에서 제외했던 정무위와 국방위 소속 의원들을 초청하기로 뒤늦게 방침을 바꾼 것이다.

26일 아주경제 취재를 종합하면 보훈처는 국회 국방위원 16명과 정무위원 23명 등으로 정치권 초청 대상을 확대하고 이들에게 SNS로 안내 메시지를 보냈다.

기존에는 여야 정당 대표와 더불어민주당 소속인 민홍철 국방위원장, 윤관석 정무위원장 등 7명만 초청 대상이었다.

보훈처는 코로나19 상황을 고려해 지난해 수준으로 진행할 예정이었으나, 참석 요청이 많아 방역당국 허용 기준을 준수하면서 참석 범위를 확대했다고 설명했다.

앞서 국방위 소속 하태경 국민의힘 의원 등 일부 야당 의원들은 보훈처의 기념식 참석 불허 방침을 공개하며 맹비난했다.

하태경 의원은 SNS에 "정말 이게 나라입니까. 천안함 추모행사로 정부가 장난치고 있다"며 "나라를 위해 희생되신 분들을 추모하는 행사에 국방위원마저 겨우 참석을 허가받아야 하는 현실이 화가 나고 안타깝다"고 적었다.

국방부는 이에 대해 "선거운동 기간 정치인 부대 방문 제한 내규에 따른 것"이라고 해명했다.