조 바이든 미국 행정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행)을 극복하고 일상생활로 돌아가기 위해 적극적으로 움직이고 있다.

미국 하원은 10일(현지시간) 바이든 대통령이 추진한 1조9000억 달러(약 2140조원) 규모의 경기부양 법안을 통과시켰고, 바이든 대통령은 존슨앤드존슨(J&J) 백신 1억 회분을 추가로 주문할 계획이다.

로이터통신 등 주요 외신에 따르면 이번 코로나19 부양책은 하원에서 찬성 220표, 반대 211로 통과됐다. 상원에 이어 하원을 통과한 해당 법안은 이번 주 바이든 대통령의 서명 이후 효력이 발생하게 된다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 법안이 11일 중 백악관에 도착하면 12일 오후 바이든 대통령의 서명이 이뤄질 것이라고 말했다.

바이든 대통령도 성명 발표를 통해 “이번 법안이 국가의 기둥이 될 것이다. 오는 12일 국민의 집(백악관)에서 국민의 법에 서명하겠다”고 밝혔다.

CNN 방송은 법안 통과에 대해 “상원과 하원을 장악하고 있는 민주당과 새 정부의 주요한 첫 입법성과”라고 평가했다. 공화당 하원 의원 전원과 민주당의 재러드 골든 의원이 법안 통과에 반대표를 던졌지만, 221석의 의석을 차지한 민주당의 의지를 꺾지 못했다.

해당 법안의 효력이 발생하면 정부가 정한 소득기준에 포함된 90%의 미국인이 1인당 최고 1400달러의 현금을 받을 수 있고, 주당 300달러의 실업급여 지급이 오는 9월까지 연장된다.

대규모 부양책이 하원을 통과한 날, 바이든 대통령은 J&J와 머크사(MSD) 최고경영자(CEO)를 만나 J&J 코로나19 백신 1억 회분 추가 구매 계획을 밝혔다. 미국은 앞서 J&J 코로나19 백신 1억 회분을 10억 달러에 구입하기로 계약한 바 있다. 머크사는 J&J 백신 생산에 참여하고 있다.

바이든 대통령이 이날 추가 구매 계획을 밝히면서 미국은 총 2억명에게 접종 가능한 J&J 코로나19 백신 2억 회분을 확보하게 됐다.

바이든 대통령은 기자회견에서 “지난 1년에 걸친 어두운 터널의 끝을 알리는 빛이 보이고 있다”면서 “다만 지금 당장 보호막을 내리거나 승리가 확실해졌다고 과신해서는 안 된다”고 말했다.

그는 또 J&J 추가 백신 계약에 대해 “전시상태와 같은 상황인 만큼 최대한의 유연성이 필요했다”면서 “예상치 못한 문제에 직면하거나 백신 공급이 부족할 때를 대비했다”고 설명했다.

바이든 대통령은 특히 “모든 미국인이 최우선으로 백신을 접종한 다음 세계의 지역을 돕기 위해 노력할 것”이라면서 “남는 백신이 생기면 (다른 국가에) 공유하겠다”고 전했다.

한편 바이든 대통령의 이번 발표는 미국 정부가 코로나19 팬데믹 확산 억제를 위해 봉쇄를 결정한 뒤 1년이 지난 시점에 이뤄졌다. 바이든 대통령은 미국 봉쇄 1주년을 맞는 11일 ‘다음 단계’의 코로나19 정부 대응 방안을 발표할 예정이다.