신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 청년들의 취업난이 심각해지자 정부가 디지털 일자리 지원을 확대하기로 했다. 청년 고용을 위해 올해 5조 9000억원을 투입, 104만명의 청년 일자리 사업도 다각도로 지원할 방침이다.

이재갑 고용노동부 장관이 3일 정부서울청사에서 발표한 '청년 고용 활성화 대책'에 따르면 민간부문의 일자리 창출 여력이 약해 정부가 우선 특별 지원에 나선다. 지난해 코로나19 사태가 지속하면서 청년 취업자 수는 전년보다 18만3000명 감소했다.

정부는 민간의 채용을 늘리기 위해 기업에 채용 시 인센티브 제공 방안을 확대했다. 중소·중견기업이 정보기술(IT) 관련 직무에 청년을 채용할 경우 1인당 월 최대 180만원씩 6개월간 지원한다. 또 5만명이었던 올해 지원 대상을 11만명으로 6만명 늘렸다.

디지털·비대면, 바이오, 문화·관광 분야에 한해 청년 채용 시 인건비도 일정기간 지원한다. 규모는 총 1만8000명이다. 배정 규모는 각각 헬스장 등 실내 체육시설 트레이너(7000명), 대학 비대면 학습 개발 지원 인력(3000명), 콘텐츠 기업 전문 인력(3000명), 바이오 데이터 엔지니어 양성(1000명), 공연예술분야 인력지원(1500명) 등이다.

특별고용촉진장려금의 올해 지원 대상 5만명 중 2만명도 청년으로 우선 배정한다. 사업주의 위기극복과 청년의 채용을 유도하기 위해서다. 중소기업이 6개월 이상 청년을 채용할 경우 정부가 1인당 월 최대 100만원씩 6개월간 지원하게 된다.

공공부문에서는 학교 방역 인력(1만명)과 온라인 튜터(4000명) 등을 합해 2만8000명 규모 일자리를 마련할 계획이다. 공공기관이 매년 정원의 3% 이상을 청년으로 채용하도록 하는 공공기관 청년고용의무제를 2023년까지 연장하는 방안도 추진한다. 공공기관 인턴 등 체험형 일자리도 올해 1분기 중으로 4200개를 공급한다.

일자리의 공급 뿐 아니라 인력의 경쟁력 향상도 유도한다. 정부는 저소득 구직자 등에게 1인당 월 50만원씩 6개월간 구직촉진수당을 지급한다. 또 국민취업지원제도 청년 특례 지원 규모를 당초 10만명에서 15만명으로 늘린다.

국민취업지원제도의 인턴형 일 경험 프로그램에 참여하는 청년도 1만명 늘린다. 이 프로그램은 민간기업 등에서 3개월 동안 일 경험을 제공해 취업 역량을 강화하는 게 골자다. 참여자는 구직촉진수당 대신 월 182만원의 수당을 받는다.

구직 단념청년을 위해서는 상담 서비스를 제공하고 국민취업지원제도 지원과 연계하는 '청년 도전 지원사업'도 신설했다.

디지털 신기술 분야 스타트업이 설계하는 맞춤형 디지털 훈련을 신설해 인문계‧비전공 청년들을 중심으로 디지털 일자리 참여 기회도 3000명 확대한다. 인문학 전공자 등에게 디지털 초·중급 훈련 등을 제공하는 'K-디지털 크레딧' 정원도 4만명 늘린다.

정부는 이 같은 청년고용 지원책을 연내 시행하기 위해 관련 예산도 4조4000억원에서 5조9000억원으로 늘렸다. 이는 전날 국무회의를 통과한 추가경정예산안 등에 반영됐다.

이 장관은 "정부의 적극적, 정책적 노력과 지원이 없으면 미래의 희망인 우리 청년들은 당장의 위기로 고통을 겪을 뿐 아니라 경기 회복 후에도 경력 상실로 인한 임금 손실 및 사회적 격차라는 이중의 고통을 겪게 될 우려가 있다"고 말했다.