"지난 1년간 정부의 어떤 지원도 받지 못했다. 업계는 폐업을 할 수 밖에 없는 심각한 상황이다. 정부의 정책적 외면이 피해를 키운 셈이다."

지난해부터 이어진 코로나19 사태에 직격탄을 입은 관광업계가 목소리를 높였다. 업계의 절박한 목소리는 최근 거리 시위로 이어졌고, 서울시관광협회와의 만남에서도 계속됐다. 

서울시관광협회(회장 남상만)는 지난 27일 오후 코로나19로 1년간 생존권을 위협받고 있는 여행업계 현장의 위기를 다시 한번 확인하고, 협회 차원의 지원책을 마련하기 위해 간담회를 개최했다.

이날 간담회에는 여행사 단체(한국여행업협동조합, 우리여행협동조합, 아름회, 한국공정여행업협회) 단체장과 협회 상근부회장을 비롯한 3개 여행업위원회(일반여행업, 국외여행업, 국내여행업) 위원장이 참석했다. 

간담회에 모인 여행사 단체장단은 "여행업의 어려움은 누구나 알고 있지만, 피해 보상에 대한 마땅한 정부 지원이 제대로 이루어지지 않고 있다"며 강력한 대책 마련을 촉구했다. 또 "현재 여행업과 관광업계 전체에 대한 특별지원대책 등 방향 전환도 필요하다"고 강조했다. 

우리 정부는 물론, 전 세계는 코로나19 확산 방지책의 일환으로 '여행 금지' 또는 '여행제한' 조치를 단행했고, 이로 인해 하늘길이 막혔다.

이로 인해 내국인의 해외여행(아웃바운드)을 업으로 삼던 여행사는 초토화됐다. 1년간 개점휴업 상태로 지냈고, 매출은 제로에 수렴했다.

정부는 고용유지지원금과 관광융자 등을 통해 업계를 지원했지만, 상황은 나아지지 않았다. 휴·폐업이 속출했고, 고정비를 줄이기 위해 구조조정에 돌입한 곳도 늘었다.

업계는 "문제는 업계 전체가 벼랑 끝에 내몰렸음에도 불구하고, 정부로부터 어떤 지원도 받지 못했다는 것"이라고 목소리를 높였다. 정부가 관광업계를 일반업종으로 분류함에 따라 소상공인 규모의 차상위 업체인 소기업 이상 업체는 순수 지원에 해당하는 재난지원금에서도 계속 소외됐다는 것이다.

업계 관계자는 "업계가 폐업을 할 수 밖에 없는 심각한 상황에서 정부의 정책적 외면이 피해를 더 키우고 있다"며 강한 불만을 표출했다.

협회 여행업 위원장단은 "지원책 촉구에 대한 지속적인 의사표출과 단일화된 메시지 전달, 관광업계 전체의 적극적인 호응과 참여가 중요하다"고 입을 모았다.

박정록 서울시관광협회 상근부회장은 "지난 1년간 관광업종은 집합금지나 제한업종의 매출감소 차원을 넘어선 매출 정지 업종이기 때문에 명백히 재난업종에 해당된다"며 "이에 합당한 범위에서 관광사업체 직접 지원과 사업장 유지를 위한 매출 보전 차원의 직·간접 지원방안을 정부와 국회에 지속적으로 촉구하겠다"는 입장을 밝혔다.