일제강점기에 훼손된 남산 예장자락 상부가 우리의 옛 역사를 기억하는 녹지공원으로 재탄생했다.

서울시는 예장자락 공원을 내년 1월 1일 개방한다고 30일 밝혔다. 공원은 2만2833㎡ 규모로 지하철 4호선 명동역에서 가깝다.

남산 예장자락은 조선시대 군사들의 무예훈련장(예장)이 있던 곳이지만 일제강점기를 거치면서 옛 모습을 잃은 후 한 세기가 넘도록 고립돼 왔다. 서울시는 지난 2015년부터 남산 예장자락에 대한 원형 복원과 도심공원 종합재생사업을 단계적으로 진행해왔다.

공원 조성으로 남산 예장자락의 녹지와 경관도 한층 더 수려하게 회복됐다. 시는 남산의 고유수종인 소나무 외 18종의 교목 1642주, 사철나무 외 31종의 관목 6만2033주 등 다양한 나무를 식재했다.

녹지공원 진입광장(공원입구) 부근엔 녹지공간을 추가로 확보해 '예장숲'도 조성했다. 특히 숲에 식재된 소나무 중 한 그루는 애국가(2절)의 '남산 위의 저 소나무'로 이름 붙였다.

공원 위 측엔 옛 중앙정보부의 지하고문실을 재현한 '메모리얼 광장'이 조성됐다. 광장 앞엔 발굴 과정에서 발견된 조선총독부 관사 터의 기초 일부분을 그대로 보존한 '유구터'도 만나볼 수 있다.

공원 중앙엔 보행교가 신설됐다. 보행교를 따라 명동에서 남산공원, 한옥마을까지 걸을 수 있게 됐다. 기존 차량전용으로 이용했던 남산 1호터널 입구 차량전용 지하차도는 '보행전용터널'로 재생돼 신설 보행교와는 또 다른 길로 녹지공원을 걸을 수 있다.

이밖에도 공원 한편엔 인공 실개천을 조성해 샛자락쉼터라는 이름으로 시민들을 맞이한다.

녹지공원 하부엔 그동안 명동을 방문하는 관광객들의 불편과 주차난을 해소하기 위한 버스주차장(총 41면, 1만6992㎡)이 조성된다. 관광버스 주차장뿐만 아니라 서울시가 도입하는 친환경 '서울 녹색순환버스'의 주차장‧환승장으로 이용된다. 내년 3월부터 운영에 들어간다.

환승장 일부 공간엔 전 재산을 들여 신흥무관학교를 설립하며 평생 조국의 독립에 헌신하신 독립운동가 우당 이회영 선생의 기념관이 들어선다. 내년 5월부터 운영할 예정이다.

류 훈 서울시 도시재생실장은 "종합재생된 녹지공원 개방을 시작으로 공원하부 주차장, 우당 이회영 선생 기념관까지 내년이면 5년여에 걸친 남산 예장자락 재생사업이 마무리된다"며 "쉼과 역사가 함께하는 서울의 새로운 명소가 되고 명동, 한옥마을, 애니메이션센터 등 주요시설을 연결하는 남산의 허브가 될 것으로 기대된다"고 말했다.