새만금개발청은 28일 자동차융합기술원과 새만금 국가산업단지에 '테크비즈 프라자'를 구축하는 입주계약을 체결했다고 밝혔다. 이에 따라 새만금산단 미래차 집적화단지(클러스터)에 입주할 기업 유치에 가속도가 붙을 전망이다.

테크비즈 프라자는 국가균형발전 프로젝트인 '전북 상용차 혁신성장 사업'의 하나로, 미래 상용차산업을 지원하기 위한 시설이다.

수요 조사 결과, 전북도 내외 30여개 자동차 업체에서 입주 의사가 있었다. 이들 기업 입주 시 고용규모는 700여명에 달할 전망이다.

새만금 국가산단에 처음으로 미래형 상용차 연구개발시설이 들어서는 만큼, 새만금의 미래차 클러스터 조성에 큰 디딤돌이 될 것으로 개발청은 기대하고 있다.

자동차융합기술원은 산단(1공구) 장기임대용지 1만6500㎡에 546억원을 투자해 지상 6층 규모의 시설을 건립할 계획이다. 2021년 4월 착공, 2022년 12월 준공을 목표로 하고 있다.

시설이 완공되면 자동차 관련 기업·연구소 등의 연구개발을 위한 입주공간과 실증시험 장비가 구축돼 기업의 미래형 상용차 부품 기술개발과 성능평가를 지원하게 된다.

이번 자동차융합기술원의 입주는 올 7월 '새만금산업단지 임대용지 운영지침' 개정에 따른 첫 연구기관 유치다.

기존 지침은 건축물의 목적 이외의 사용을 엄격히 금지했으나, 개정 후에는 정부·지자체 출연 연구기관이 연관 기업에 연구 지원을 목적으로 건물을 임대하는 것을 허용했다.

이는 적극행정을 통한 선제적 규제완화 조치로, 제한적 임대를 허용해 창업‧연구 공간과 기술개발을 지원함으로써 기업유치 및 육성을 촉진할 수 있게 됐다.

새만금 국가산단은 지난해 11월 친환경자동차규제자유특구로 선정된 데 이어, 올 7월에는 강소연구개발특구(전기차 부품소재 분야)로 지정돼 미래차 클러스터 조성을 위한 연구개발 기반이 마련됐다.

사업화 연계 연구개발을 지원하는 테크비즈 프라자 입주로 관련 기업유치는 물론 기존에 입주계약을 체결한 에디슨모터스, 대창모터스 등 전기차 업체와 연계한 기술 경쟁력 상승효과도 클 것으로 기대된다.

새만금청은 전기차, 특장차, 무선통신장치 등 전장부품 제조기업 및 연구기관 5개사(21만5000㎡, 542명 신규고용)와 입주계약을 체결하는 등 가시적인 성과를 내고 있다.

양충모 새만금개발청장은 "새만금 국가산단에 처음으로 미래형 상용차 연구개발 시설이 들어서게 된 것을 뜻깊게 생각한다"며 "입주기업과 연구기관이 연계돼 고부가가치를 창출할 수 있도록 관심과 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.