"신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대 한국과 중국의 여성 지도자 역할이 매우 크다. 여성들이 적극적으로 주도할 수 있도록 정책 추진과 입법 등 제도화가 필요하다. "

16일 서울 중구 롯데호텔서울에서 열린 '한·중 여성지도자포럼'에서 한중 전문가들이 포스트 코로나 시대 양국 여성의 역할과 관련해 이같이 입을 모았다. 이날 참석한 전문가들은 코로나 사태로 여성들의 활약이 두드러졌다면서 앞으로도 '우먼파워'를 끌어올리기 위해 노력해야 한다고 했다. 

이날 '코로나 사태의 한·중 여성의 파워'를 주제로 열린 세션1 강연에서 신용현 연세대학교 교수와 뤄허 중일우호의원 심장내과 의사는 코로나19 시대 속 K 방역과 한·중 여성들의 활약상을 소개했다.

중국 후베이성 우한에서 코로나19 사태가 발발했을 때 야전병원 등에서 근무한 바 있는 뤄 의사는 그 당시 찍은 사진을 보여주면서 "여성들이 방역 최전선에 나서서 큰 노력을 했다"며 생생한 후기를 들려줬다. 그들은 밤낮없이 환자 치료에 매달리며 병동을 지켰다며 힘든 가운데서도 시종일관 미소를 잃지 않으려 노력했다고 했다. 

신 교수도 한국 내 코로나19 사태에서 가장 중요한 방역 부문에서 여성들의 활약이 두드러진다고 전했다. 특히 부드러운 카리스마로 솔선수범해 K 방역 활동을 성공적으로 이끌고 있는 정은경 질병관리청장을 예로 들었다. 또 "K 방역의 상징이 된 신속 정확한 진단키트 개발에도 여성 과학자들이 함께했으며 진단키트를 전 세계로 수출하는 데 여성 기업인들의 역할이 컸다"고 덧붙였다. 

그러면서 앞으로도 포스트 코로나 시대 한국 여성들의 활약은 더욱 두드러질 것으로 전망했다. 특히 코로나19 사태로 △우수한 여성 인재 증가 △여성 경제활동 참가율 증진 위한 정책 추진 △여성 경제활동에 대한 남녀 인식 변화 △코로나19 비대면 문화 확산, 디지털화 전환 속 여성의 경제활동 참가율이 제고될 것으로 기대했다.

김삼화 전 국회의원은 김슬아 마켓컬리 대표, 이수인 에누마 대표, 윤자영 스타일 쉐어 등 한국 여성 기업인들을 예로 들면서 스타트업계에서 여성 기업인 활약이 두드러진다고 말했다. 덕분에 한국 스타트업 생태계가 더욱 다양하고 활력 있게 변모하고 있다며 여성 기업인에 대한 기대가 커지고 있다고도 덧붙였다. 

하지만 당장 현실에선 여전히 유리천장(여성 등의 고위직 승진을 막는 조직 내 보이지 않는 장벽)이 존재한다는 데 한·중 전문가들은 공감했다. 이에 여성들이 사회활동에 적극 참여할 수 있도록 정책 제정, 입법 등 제도화 노력이 필요하다고 입을 모았다. 

신 교수는 여성 경제활동 참가율을 높이기 위해 신(新) 돌봄 체계를 갖추는 등 노력이 필요하다고 지적했다.  돌봄노동 부담을 덜 수 있는 정책과 경제 활동의 남녀 차별을 줄이는 노력을 한다면 이번 코로나19 계기로 사회가 크게 변화할 것이라고도 기대했다. 

조희진 전 서울동부지방검찰청 검사장 역시 여성들의 역량을 발전시켜 우리 사회를 더욱 자유롭고 평등하며, 미래지향적 사회시스템으로 만들 수 있길 바란다고 밝혔다.
  올해로 17차를 맞이하는 이날 포럼은 21세기한중교류협회가 처음으로 중국 송경령기금회와 공동 주최한 여성포럼이다. 송경령기금회는 중국 국민당 창립자인 쑨원의 부인이자 중국 명예주석인 송경령 여사를 기념하기 위해 지난 1982년 5월 설립된 비영리기관이다. 왕자루이 전 중국 전국정치협상회의 부주석이 송경령기금회 주석을 맡고 있다.

이번 포럼은 코로나19 확산 방지를 위해 중국 현지와 화상 연결, 온라인 생중계 등 비대면 형식으로 진행됐다. 

한국 측에선 이명선 21세기한중교류협회 여성위원회 위원장이 사회를 맡았으며 김한규 21세기한중교류협회 회장이 기조연설을, 이배용 전 이화여자대학교 총장이 환영사를 했다. 중국 측은 저우팅 중국전매대학교 정부공공사무학원 부원장이 사회를 맡았고, 왕자루이 중국송경령기금회 주석이 기조연설을, 샤제 중화전국부녀연합회 부주석이 축사를 했다.