신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 '프롭테크(Proptech)'에 대한 관심이 높아지고 있다. 프롭테크는 부동산(Property)과 기술(Technology)의 합성어로, 기존 부동산 서비스가 빅테이터 및 정보기술(IT)과 만나 새로운 유형의 서비스를 제공하는 산업이다.

12일 관련업계에 따르면 올해 글로벌 프롭테크 투자시장 규모는 130억 달러(약 15조원) 규모로 성장할 것으로 추정된다. 지난 2016년 35억달러(약 3조원)와 비교해 4년만에 약 5배 가량 커진 규모다.

프롭테크는 초기 단계에 원룸·아파트나 소규모 빌딩의 중개, 임대 매물을 소개하는 부동산 플랫폼에 머물렀지만 점차 증강현실(AR), 부동산 관리(IoT·센서 등 기술 기반 건물 관리 서비스), 프로젝트 개발(건설·인테리어 디자인·3D 등), 투자 및 자금조달 등 다양한 분야로 확대되고 있다.

국내에서도 프롭테크 분야 기업들이 대규모 투자 유치에 성공하며 몸집을 키우고 있다. 특히 코로나19로 비대면 사회가 일상화되면서 빅데이터와 인공지능(AI), 가상현실(VR) 등을 결합한 부동산 기업이 투자업계에서 러브콜을 받고 있다.

스페이스워크가 최근 KB인베스트먼트·스톤브릿지벤처스 등에서 80억원 규모의 투자 유치를 받은 사례가 대표적이다. 이 회사는 부동산에 AI 기술을 접목해 소형 부동산 개발안을 제시하는 '랜드북'이 주요 사업 모델이다. 부동산 3D 가상현실 기술을 보유한 큐픽스도 지난해 벤처투자사에서 총 60억원의 투자를 받았다.

국내 프롭테크 시장을 선도하고 있는 직방은 자체 벤처캐피털 '브리즈인베스트먼트'사를 설립하고 200억원 규모의 펀드를 결성해 사물인터넷(IoT), 빅데이터, AI, VR, 핀테크, 블록체인 등 유망 프롭테크 기업들에 투자하고 있다. 특히 최근에는 프롭테크를 신재생 에너지 분야로 확대, 중소형 태양광 민간 독립발전(IPP) 기업 브라이트에너지파트너스에 투자하기도 했다.

업계 관계자는 "해외에서는 부동산, IT, 태양광 등을 포함한 신재생 에너지가 복합적으로 사용되는 분야를 아예 프롭테크 2.0으로 분류하고 관련 시장을 확대하는 추세"라며 "코로나19를 계기로 비대면 사회가 일상화되면서 프롭테크도 영역을 허물고 광범위하게 진화중"이라고 말했다.