코로나19로 국내 소비 방식에서 디지털 기반 비대면 채널 선호 현상이 뚜렷해진 만큼, 중소기업과 소상공인도 사업운영의 인식전환이 필요하다는 보고서가 나왔다. 중소기업·소상공인이 이러한 디지털화 변화에 빠르게 적응하도록 정부는 이들의 디지털 경쟁력 확보를 위한 지원을 확대해야 한다는 주장이다.

중소기업연구원의 조혜정 연구위원은 21일 발표한 ‘코로나19로 인한 소비트렌드의 변화와 기업의 대응’ 보고서에서 “중소기업·소상공인은 포스트코로나 시대에 대비해 선제적인 대응이 필요하다”고 밝혔다.

코로나19 확산으로 세계적으로 생활방식과 경제구조 변화가 급격하게 나타나는 가운데, 이동금지·사회적 거리 두기 등은 소비자의 행동에 변화를 주고 있다. 이러한 변화는 중소기업·소상공인에게 지속적으로 영향을 미칠 것으로 예상된다.

보고서는 코로나19로 인한 변화 중 디지털 기반 비대면 채널의 선호 현상이 촉진되는 것에 주목할 필요가 있다고 강조했다.

세계 e커머스 플랫폼 방문자 수는 올해 3월 기준 143억4000회로 1월과 비교해 15억회 많아졌다. 소비자들이 타인과 접촉을 피하면서 소비할 수 있는 온라인 채널을 선택하고 있는 것이다.

보고서는 “코로나19 이후에도 디지털 툴 및 플랫폼을 통한 상호작용은 더 강화될 것”이라며 “코로나19로 경험했던 재택근무의 보편화에 따라 근무환경에 변화가 생길 것으로 기대되고, 디지털 플랫폼을 통한 원거리 교육방식 활성화에도 기여할 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “코로나19로 변화하는 소비트렌드에 대응해 소매유통·오피스·교육·법률 분야에서 비대면 서비스로 혁신을 꾀하는 기업들의 대응 사례를 주목할 필요가 있다”고 덧붙였다.

특히, 보고서는 코로나19가 장기화되면서 언택트를 넘어서 온라인으로 대면하는 온택트의 시대가 오고, 이러한 변화는 오프라인 위주의 기업들에게는 매출 감소로 위기가 될 수도 있으나, 새로운 비즈니스 기회를 모색하는 기회가 될 수도 있으므로 중소기업·소상공인은 선제적인 대응이 필요하다고 했다.

보고서는 “디지털 기반의 새로운 사업구조 모색과 기업 자체의 체질 개선이 필요하고, 포스트 코로나 시대에 맞춰 소비행태의 변화 및 해당산업의 기술변화를 이해하고, 사업운영의 인식을 전환해야 한다”고 조언했다.

정부도 포스트 코로나 시대에 대비해 중소기업·소상공인의 디지털 경쟁력 확보를 위한 지원책을 확대하고, 새롭게 등장하는 비즈니스 모델의 특성을 반영한 지원사업의 구조변화가 필요하다고 강조했다.

조혜정 연구위원은 “정부에서 코로나19 이후 산업 전반의 빠른 디지털화에 영향을 받는 근로자의 교육·훈련체계를 지원해야 한다”며 “소비의 온라인화로 일자리가 감소하는 직종의 근로자가 다른 온라인, 디지털 직종으로 쉽게 이직할 수 있도록 교육 훈련프로그램을 마련해야 한다”고 밝혔다.