일본 언론이 비상사태 해제를 선포한 일본 정부에 일침을 가했다. 코로나19 검사 수가 턱없이 부족한 상황에서 무작정 비상사태 범위를 축소했다는 것이다.

15일 니혼게이자이신문은 "다른 주요국에 비해 일본은 검사 확대 속도가 더디고, 중증 환자를 위한 병상 확보도 불안한 상황"이라고 지적했다. 신문은 영국 옥스퍼드대 연구를 인용해 인구 10만명당 영국의 하루 검사 건수는 96건이고 미국 88건이지만, 일본은 5건에 불과하다며 문제를 제기했다. 이는 지난 10일을 기준으로 측정했다.

지난달 6일 아베 총리는 코로나19 감염 여부를 확인하는 유전자 검사(PCR) 능력을 하루 2만건으로 높이겠다고 밝힌 바 있다. 한 달이 지났지만, 실제 검사 건수는 하루 1만건에도 못미치는 수준이다. 일본에서 코로나19 검사 건수가 늘지 않는 이유는 상담 창구인 보건소가 업무 과다로 원활한 대응이 이뤄지지 않아서다. 검체를 채취할 수 있는 병원이 한정돼있는 것도 문제다.

신문은 코로나19에 감염된 중증 환자를 수용할 수 있는 중환자실(ICU)이 턱없이 부족한 현실도 꼬집었다. 일본 내 중환자실 병상은 인구 10만명당 5개에 불과하다. 반면 미국은 인구 10만명당 35개, 독일은 30개로 일본보다 6배 넘는 중환자실 병상을 갖추고 있다.

이처럼 코로나19를 진단할 능력도, 치료를 위한 병상도 부족한 상황에서 무작정 비상사태 해제만 내린 아베 정부를 향해 일본 언론은 날을 세웠다. 아사히신문은 사설에서 "비상사태 해제 자체는 기쁘지만, 석연치 않은 점도 있다"면서 "일본 정부의 코로나19 대응에 있어 투명성이 결여돼있다"고 꼬집었다. 마이니치신문 역시 사설에서 "정부와 (오사카부) 지사는 협력해 혼란을 피하기 위해 노력해야 한다"고 지적했다.

전날 일본은 코로나19 대응을 위해 전국에 선포한 비상사태 범위를 축소했다. 전국 47개 도도부현(광역자치단체) 가운데 사정이 호전된 39개 지역을 대상으로 비상사태를 조기에 풀었다. 일본 정부는 지난달 7일 도쿄도를 포함해 전국 7개 도도부현에 비상사태를 선포한 뒤 16일에 비상사태 범위를 전국으로 확대했다. 지역별 해제가 이뤄지는 건 이번이 처음이다.

일본에서는 13일까지 나흘 동안 신규 감염자가 100명 아래에 머물렀다. 그러나 비상사태를 해제한 14일 하루 동안 발생한 코로나19 신규 확진자 수는 100명(오후 9시 기준)으로 확인됐다. 5일 만에 다시 100명대를 기록한 것. 이에 따라 지금까지 일본에서는 1만6219명이 확진 판정을 받았다. 사망자는 17명 늘어 713명이 됐다.