GS칼텍스가 직원의 아이디어를 적극 반영, 드론으로 유류 샘플 운송을 시작한다. 그동안 유류 샘플 확인은 소형 선박을 활용했으나, 드론으로 대체하게 되면 시간과 비용을 상당히 줄일 수 있게 된다.

GS칼텍스는 8일 오후 인천시 중구 소재 인천물류센터에서 유류 샘플 드론 배송 시연 행사를 가졌다. 이 행사에는 국토교통부 손명수 차관, 항공안전기술원 김연명 원장, GS 칼텍스 김기태 사장 등 20여명이 참석했다.
 

GS칼텍스는 그동안 유조선이 해상 부두에 접안해 유류를 하역하기 전 제품 확인을 위해 소형 선박을 통해 유류 샘플을 운반해 왔다. 이를 번거롭게 여긴 인천물류센터 현장 직원의 혁신 아이디어가 사내 공모에 채택되면서 정부 차원에서 유류 샘플 드론 배송 시연까지 이뤄지게 됐다.

이 현장 직원은 GS 칼텍스가 2018년 시작한 구성원 자기주도적 체험 프로그램인 SBT(Self-designed Business Trip)에 선정돼 미국과 중국의 드론 우수 사례를 직접 체험했다. 이후 SBT 프로그램 체험사례를 바탕으로 유류 샘플 드론 배송을 구상하고, 국토교통부와 산업통상자원부의 드론 교통 및 물류 배송 시스템을 활용해 이번 시연 행사를 열게 됐다.

이번 드론 배송 시연에 활용된 K-드론시스템은 국토교통부가 드론 배송과 드론 택시 활성화를 위해 개발 중인 무인기 관제 시스템이다. K-드론시스템을 활용한 민간 시연은 이번이 처음이다.

GS 칼텍스의 시연을 통해 K-드론시스템이 연구개발 단계를 넘어 초기 실용화 단계로 들어섰다는 점이 입증됐다. 또 이번 행사에서 선보인 드론, 운송물 용기 및 항법장치는 산업통상자원부의 드론배송시스템으로 2019년 시작한 배송용 드론 실증 R&D 사업을 통해 개발됐다.

GS 칼텍스는 이번 인천물류센터 드론 배송 시연 이후 연내 상용화를 위해 지속 노력할 계획이다. 향후 전국 물류센터로 확대하여 활용하는 방안도 검토할 계획이다.

GS 칼텍스 관계자는 "향후 국내 기업들이 생산 및 운영 과정에서 드론을 통한 경영 효율성 제고에 참고할 수 있는 좋은 사례가 될 것"이라며 "조속한 시일 내에 상용화를 시작하고, 다양한 사업 영역에서 활용될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 GS 칼텍스는 2015년부터 여수공장에서 인력의 접근이 어려운 설비 상부의 부식이나 균열을 점검하는데도 드론을 활용하고 있다. 향후 물류센터와 여수공장 이외에 주유소 등 GS 칼텍스가 가지고 있는 네트워크를 드론 배송 이착륙장으로 활용하는 방안도 검토할 계획이다.