도널드 트럼프 미국 대통령이 연일 경제활동 재개에 대한 의욕을 드러내고 있다. 미국에서 여전히 코로나19가 거센 확산세를 보이는 가운데 나오는 발언이라 논란이 일고 있다.

트럼프 대통령은 24일(현지시간) 코로나19 사태와 관련해 부활절(4월 12일) 전까지 경제활동을 포함해 미국이 정상 가동되길 희망한다고 밝혔다.

그는 이날 폭스뉴스와의 화상 인터뷰에서 나는 부활절까지는 이 나라가 다시 (활동을) 시작하도록 열고 싶다"고 강조했다.

이날 발언은 사회적 거리두기 등을 포함한 15일짜리 코로나19 가이드라인의 적용 시한이 오는 30일에 끝나면, 지침을 완화해 미국 경제 활동을 정상화 상태로 되돌리고 싶다는 의향을 표현한 것으로 풀이된다.

어려운 경제를 정상 궤도로 되돌리기 위해 다음 주부터 사회적 거리두기와 격리 조치 해제 여부를 평가할 것이라고도 밝혔다.

트럼프 대통령은 최근 국민 건강과 경제를 동시에 지킬 수 있다며 경제활동 정상화가 필요하다는 입장을 피력해 왔다.

트럼프 대통령은 하루 전인 23일에도 코로나19 브리핑에서 “미국은 다시 그리고 조만간 영업 재개 상태가 될 것이다. 조만간 그렇게 될 것"이라고 말하면서 경제활동 재개에 대한 운을 띄웠다.

코로나19로 미국 경제가 마비 상태에 빠지면서 침체에 빠질 것이라는 경고가 잇따르자 재선가도에 치명타가 될까봐 조바심을 내고 있기 때문으로 풀이된다. 

그러나 미국에서 하루에 1만명 가까운 코로나 환자가 쏟아져 나올 정도로 확산이 가속하는 가운데 섣부른 경제활동 재개가 사태를 더 악화시킬 수 있다는 보건 전문가들의 주장과 상충하는 것이라 비판이 일고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 사회적 거리두기 완화가 앤서니 파우치 미국 국립보건원 산하 국립알레르기·전염병 연구소(NIAID) 소장을 비롯한 고위 보건 당국자들의 내부 경고를 무효화하는 셈이 될 것이라고 지적했다.

보건 전문가들은 섣부른 지침 완화가 바이러스를 둔화시키려는 노력을 저해하고 병원들을 초토화시킬 것이라고 경고해왔다고 WP는 전했다.