박원순 서울시장의 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 대응이 호평을 받고 있다. 일각에서는 코로나19 사태를 이용해 '정치적 쇼'를 한다는 비판도 나오지만 서울시 각 자치구들이 확진자들의 정보와 동선공개 등 감염병에 대한 투명한 정보공개를 하게 된 건 결국 박 시장의 '늦장대응 보다는 과응대응' 원칙이 있었기 때문이라는 평가다. 지난 '메르스 사태' 때 얻은 교훈이 박 시장의 정치적 자산이 된 셈이다.

9일 리얼미터가 최근 발표한 '2월 시도지사 직무수행지지도(2월22~27일)'결과에 따르면 박원순 서울시장 지지도는 전달대비 3.9%포인트 오른 48.0%를 기록했다. 권영진 대구시장 상승폭(4.5%포인트)에 이어 전국 시도시자 가운데 두 번째로 높은 상승폭이다.

해당 조사는 전국 19세 이상 유권자 1만7000명(광역시도별 1000명)을 대상으로 95% 신뢰수준(표본오차 ±3.1%포인트)에서 이뤄졌다. 조사가 이뤄진 기간은 대구지역 신천지예수교증거장막성전(신천지)을 중심으로 코로나19 확진자가 빠르게 늘고 문재인 대통령이 감염병 위기 경보를 최고단계인 '심각'으로 격상했던 때다.

이는 박 시장이 코로나19 사태에 적극 대응하면서 리더로서 존재감을 부각시킨 데 따른 것으로 보인다. 박 시장은 지난 1월 20일 국내에 첫 코로나19 확진자가 발생한 이후 지하철, 버스 등에 1만300여개의 손 소독제를 비치하고, 공공시설물에 대한 방역작업을 대대적으로 진행하는 등 코로나19 확산 방지에 총력을 기울이고 있다.

또 영세상공인 방역지원, 금융지원, 착한 임대인 운동, 2주간 사회적 거리두기 운동 등을 제안하는 등 범사회적인 대책에도 앞장서고 있다. 메르스, 코로나19 등 국가적 위기 때 드러난 박 시장의 '감염병 리더십'이 차기 대선 레이스에서 다시 치고 올라가는 동력을 마련한 셈이다.

박 시장은 코로나19 집단감염 온상이 된 신천지에 대한 문책에도 나섰다. 이만희 신천지 총회장과 12개 지파장을 살인죄, 상해죄, 감염병예방법 위반 혐의로 서울중앙지검에 고발한데 이어 신천지 사단법인 허가 취소 작업에 돌입했다.

서울시는 오는 13일 신천지로부터 소명을 듣는 청문 절차를 거쳐 법인을 취소한다는 방침이다. 서울시는 신천지 사단법인 주무관청으로 2011년 11월 설립허가를 내줬다. 경기도, 대전시 등 현재까지 다른지역에는 신천지 법인이 없는 것으로 파악된다.

서울시가 신천지 법인을 취소하면 앞으로 신천지는 종교단체에 지원되던 세제 혜택을 받을 수 없다. 종교·자선·학술·구호 등 공익을 목적으로 공급하는 재화나 용역에 대해서는 부가세가 면제되고, 사단법인에 출연하는 재산의 경우 상속제와 증여세도 면제되는데 이 혜택을 받을 수 없게 되는 것이다. 종교 목적의 부동산 취득시엔 취득세를 전액 감면받는 혜택과 법인 자격으로 보유하고 있는 재산도 청산된다.

서울시 관계자는 "시장님께서 코로나 19에 대한 불안감이 심화되지 않도록 국민들에게 신속하고 투명한 정보를 공개하라고 매번 회의 때 마다 강조하신다"면서 "공무원들의 피로도가 심각하지만 서울시의 당연한 책무라고 생각하고 전 직원이 비상근무 태세를 유지하고 있다"고 말했다.