신각수 전 주일대사는 본지와 통화에서 "현금화 조치 시 양국은 돌아올 수 없는 강을 건너게 될 것"이라면서 "지난해 7월 일본이 대한(對韓) 수출규제를 단행해 생긴 양국 갈등 때보다 더욱 심각할 수 있다"고 전망했다.

윤덕민 전 국립외교원장 역시 "현금화 조치를 명령할 시 한·일 관계가 걷잡을 수 없게 되는 것은 눈에 뻔하다"고 우려를 표했다.

한국 사법부가 일본 기업 매각에 나설 경우 일본 정부가 추가적인 경제보복을 취할 가능성도 제기되고 있다.

양기호 성공회대 일본학과 교수는 "한국 사법부의 매각 명령 이후 실제적인 현금화까지는 수개월이 더 걸리겠지만, 일본의 즉각적인 추가 보복 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다.

최은미 아산정책연구원 부연구위원도 "일본 측에서 (현금화 조치 시) 보복조치를 언급한 적이 있기 때문에 경제적으로 안 좋은 영향을 미칠 가능성이 매우 크다"면서도 "한국이 총선을 앞둔 만큼 시기와 방법 면에서 고민할 것"이라고 밝혔다.

이신화 고려대 정치외교학과 교수 또한 "신종 코로나바이러스(우한 폐렴) 사태로 경제가 가뜩이나 어려운데, 일본과 사이가 또 틀어지면 경제 상황이 크게 우려스럽다"고 전했다.

결국 정부가 지금이라도 강제징용 해법 마련과 관련해 구체적인 성과를 보여야 한다는 지적이 나온다. 사법부가 향후 한·일 관계 등을 고려하면서 판결을 내릴 것으로 관측되는 까닭이다. 동시에 만에 하나 현금화 조치가 시행되더라도 일본 정부의 반발을 어느 정도 무마할 수 있을 것이라는 분석에서다.

최 부위원은 "한국 정부가 현재 수면 하에서 어떤 노력을 기울이고 있는지 일본 정부와 양국 국민에게 정확하고 투명하게 알릴 필요성이 있다"고 주문했다.

윤 전 원장도 "정부가 주장하는 피해자 중심주의하에 피해자들과 논의하고 그들을 설득, 납득시키고 합리적 안을 제시하는 과정이 있다면 판사들도 이를 고려해 판단할 것"이라고 피력했다.

그럼에도 현금화 조치가 이뤄질 경우를 대비해 양국 위기를 관리할 대응책을 선제적으로 마련해야 한다는 지적도 있다.

양 교수는 "여러 위기관리 대응 시나리오를 마련해야 한다"며 "한·일 외교 당국 간 이른 시일 내에 협의해서 접점을 찾고 최소한의 합의라도 할 공간을 만들어내는 게 중요하다"고 주장했다.