노르웨이가 이른바 당분이 많은 사탕과 초콜릿 등에 고율세금을 물리는 ‘설탕세’를 도입해 국민의 섭취량 감소에 효과를 봤다는 자체 평가를 내렸다.

26일(현지시간) 가디언에 따르면 노르웨이 보건당국은 설탕세를 도입하고 노르웨이인들의 지난해 설탕 섭취량이 24kg을 기록해 10년 전보다 27%나 감소했다고 밝혔다.

앞서 노르웨이는 지난해 1월 초콜릿과 사탕에 부과하는 세금을 1킬로그램 당 36.92크로네(약 4700원)로 책정, 전년 대비 관련 세금 무려 83%나 인상한 바 있다.

노르웨이 보건당국은 지난해 이 같은 설탕세의 대폭적인 인상이 국민들의 당분섭취 감소에 주요 요인이라고 분석했다.

또한 식품 제조사들이 노르웨이에서 판매되는 제품들의 설탕 함량을 줄이기로 합의하고 학교와 유치원에서 건강한 급식을 제공하도록 지침을 마련한 점도 설탕 섭취가 줄어든 한 요인이라고 설명했다.

다만 가디언은 설탕세의 급격한 인상으로 노르웨이에서 점점 더 많은 주민이 사탕과 초콜릿 등을 구하기 위해 이웃 스웨덴으로 '원정 쇼핑'에 나서는 등 '풍선 효과'도 나타난다고 분석했다.

자국에서 설탕세 인상으로 사탕류의 가격이 오르자 국경을 넘어 스웨덴으로 쇼핑하러 가는 노르웨이인들이 늘어난 까닭이다.

실제 스웨덴 국경을 따라 펼쳐진 대형 사탕 가게 십여 곳을 운영하는 업체의 운영담당자인 맛스 이드브라트는 회사의 지난해 매출이 전년 대비 10% 증가한 166억 스웨덴 크로나(약 2조262억원)를 기록했다.

노르웨이 정부 통계에 따르면 지난해 노르웨이인들이 국경을 넘어 쇼핑하러 간 경우는 920만회에 달했다. 전년보다 14%나 증가한 수치다.

노르웨이 사탕 업체들도 이미 제품의 설탕 함량을 낮췄는데도 설탕세를 인상하는 것은 이중규제라며 반발하고 있다.

노르웨이 사용자 단체인 NHO는 설탕세가 시대에 맞지 않고 노르웨이 산업엔 해롭고 스웨덴 기업들에만 이익을 준다며 설탕세 전면 폐지를 주장하고 있다.