서울대병원은 이승훈 신경과 교수가 창업한 바이오벤처 세닉스바이오테크(Cenyx Biotech Inc, 이하 세닉스)가 최근 40억원의 시드머니 투자유치에 성공했다고 9일 밝혔다.

세닉스는 나노바이오 기술을 기반으로 새로운 지주막하출혈 치료제를 개발 중인 회사로, 이번 투자에는 원익투자파트너스, 대교인베스트먼트, 아주IB투자, CKD창업투자가 참여했다.

대표이사인 이승훈 교수는 2005년부터 서울대학교병원 신경과 뇌졸중 전문의로 근무하며 임상현장에서 미충족 수요(clinical unmet needs)를 절감해왔다. 이에 나노기술 실험연구와 접목해 새로운 치료제와 진단도구를 개발하고 있다.

이 교수는 서울대학교병원 연구중심병원의 연구참여임상의사로 2010년부터 융복합 나노바이오 기술을 연구해왔으며, 그 결실로 개발한 산화세륨 나노입자의 실험성과를 바탕으로 2016년 11월 바이오벤처 회사 세닉스를 설립했다.

세닉스는 연구중심병원의 창업기업으로, 지난 4월 보건산업혁신창업센터 지원을 받아 약 300여 기업이 한 자리에 모인 ‘바이오코리아 2019(BIO KOREA 2019)’에서 지주막하출혈 치료제인 베이셉(BACEP)을 소개해 큰 관심을 받은 바 있다.

베이셉은 지주막하출혈 초기의 발생하는 과도한 염증반응의 원인인 활성산소를 제거하는 기능을 가진 나노바이오 치료제다. 여타 물질과 가장 큰 차이점은 초산화물(superoxide), 과산화수소(hydrogen peroxide), 하이드록실 라디칼(hydroxyl radical) 등 거의 모든 종류의 활성산소를 한 번에 제거하는 강력한 다기능성을 보유한다는 점이다.

연구진은 이 연구 성과를 지난해 2월 미국 로스앤젤레스에서 개최된 국제뇌졸중학회(International Stroke Conference)에서 구연 발표하면서 ‘최고 기초의학상(Basic Science Award)’을 수상한 바 있다.

또 해당 약물의 효과는 미국심장학회와 미국뇌졸중학회 기관지이자 뇌졸중 분야 최고 권위 학술지인 ‘뇌졸중(Stroke)’ 2018년 12월호에 표지논문(cover article)로 게재됐다.

이승훈 대표는 “지주막하출혈 치료제로 개발된 베이셉뿐 아니라 미충족 수요가 높은 질환들에 대한 파이프라인을 다양하게 준비하고 있으며, 이 또한 새로운 신약으로 계속 연구개발해 나갈 것”이라며 “향후 국가를 대표하는 신약 바이오기업으로 자리매김하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.