김상호 경기 하남시장이 지난 10일(현지시간) 프랭크 스코트 주니어 리틀락 시장등과 만나 양 도시간 자매도시로써 우호증진을 다지는 간담회를 가졌다.

이날 김 시장은 홈스테이 정도에 머물던 청소년 교류를 확대, 어학과 문화적 교류의 양과 질을 늘려 양 도시 청소년들을 글로벌 리더로 키울 것과 양 도시 기업들의 거점이 만들어 질 수 있도록 노력할 것을 제안했다. 또 공공분야 교류를 확대해 교환근무와 화상회의를 통한 어젠다 교류 등 3가지 활성화 방안도 제시했다.

이에, 스코트 주니어 시장은 '지금까지의 우호 교류의 수준을 넘어 진정한 자매도시로서의 역할을 함께 해 나가자'고 화답하며, '도시재생 등 함께 고민할 부분이 많다'면서 우호협력을 더욱 확대해 나갈 뜻을 내비쳤다.

리틀락시 방문 전 오전에는 첫 공식일정으로 아칸소주 주 청사를 찾아 윌리엄 아사 허친슨 주지사를 접견했다.

허친슨 주지사는 '대한민국에 관심이 많지만 아직 하남시에는 가지 못했다'며, '하남에 가면 꼭 방문할 곳을 소개해 달라'고 했고, 김 시장은 전 세계적으로 견학하기 위해 찾아오고 친환경시설의 우수사례로 손꼽히는 하남유니온타워을 추천하며 시를 홍보하는 자리를 가졌다.

이어, 존 설스턴(John Sulston) 국무장관과의 면담을 이어 갔다.

이 자리에서 설스턴 국무장관은 리틀락시와 하남시와의 오랜 교류 치하 하며, 하남에 꼭 방문하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

국승현 국제화추진협의회 부위원장은 27년간 자매결연 사례를 소개하며, 주시사, 국무장관의 방문을 환영하는 것은 물론, 하남의 청소년들이 아칸소주립대 진학할 시 추천 및 장학금 혜택을 줄 것을 깜짝 제안하기도 했다.

방문단은 양 도시간의 기업활성화 방안을 위한 교류도 빼 놓지 않았다. 리틀락시 상공회의소(의장 제이 췌셔) 기업인과의 오찬을 이어 갔다.

김 시장은 오찬장에서“아직까지 직접적인 기업인들 간의 교류가 없었지만, 앞으로는 미국에 진출하고 싶은 하남의 기업과 한국에 진출하고 싶은 기업이 서로 전진기지를 구축하자”고 제안했다.

이어,“하남의 신도시에 리틀락의 거대 기업 유치를 희망하고 신도시 설계도가 완성되는 대로 즉시 보낼 것”도 약속했다.

리틀락시에는 로레알, 3M, 스키피 등 글로벌 기업의 본사 20여 곳이 밀집한 지역이기도 하다.

한편, 첫 날 강행군을 마친 김상호 시장 일행은 11일 오전 9시 30분(현지시간)에 맥아더 공원 내 한국전쟁기념관에서 실시하는 국제자매도시 상징조형물 제막식 참석하고, 2일째 공식일정을 시작하게 된다.