국내 5대 그룹 총수가 방한 중인 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 겸 부총리와 예정에 없던 깜짝 간담회를 했다.

27일 재계에 따르면 이재용 삼성전자 부회장, 정의선 현대차그룹 수석부회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장 등은 지난 26일 오후 삼성그룹 영빈관인 용산구 이태원동 '승지원(承志園)'에서 무함마드 왕세자와 만나 티타임을 겸한 환담 시간을 가졌다.

승지원은 삼성 창업자인 이병철 회장이 살던 집을 개조한 곳으로, 선대 회장의 '뜻을 잇는다'는 의미로 이름이 붙여졌다. 이건희 회장은 이곳을 집무실로 주로 이용했다.

청와대 만찬을 마친 뒤 경호 차량을 이용해 승지원으로 이동한 무함마드 왕세자는 이들 그룹 총수와 최근 글로벌 경제 현안 등과 관련해 의견을 교환하면서 사우디아라비아에 대한 투자를 당부한 것으로 알려졌다. 

사우디 정부가 추진 중인 '비전 2030'을 위한 협력 방안 등에 대해서도 논의했으며 회동에 사우디 경제부처 장관들도 배석한 것으로 전해졌다.

이날 회동은 오후 8시 40분께부터 약 50분간 진행됐다. 특히 이재용 부회장은 말미에 승지원 정원에서 무함마드 왕세자와 별도로 잠깐 만나 대화한 것으로 알려졌다.

회동을 마친 이들은 오후 9시30분께 4대 그룹 총수, 무함마드 왕세자, 이재용 부회장 순으로 차량을 타고 승지원을 빠져나갔다.

신동빈 롯데 회장을 제외한 4대 그룹 총수들은 이날 낮 청와대에서 열린 문재인 대통령 초청 오찬에도 참석해 무함마드 왕세자와 인사했다. 

신 회장은 이날 오전 일본 도쿄(東京)에서 열린 일본 롯데홀딩스 정기 주주총회 참석 일정 때문에 오찬에는 참석하지 못했으나 오후에 귀국해 승지원 간담회에는 자리를 함께했다.

총수 가운데 일부는 앞서 이날 오후 시내 한 호텔에서 무함마드 왕세자와 1대 1 미팅을 한 것으로 전해져 왕세자가 이번 방한 기간에 한국 재계 인사들과 긴밀히 소통하는 모습을 보였다는 평가다. 

재계 관계자는 "사우디아라비아 측에서 먼저 승지원 간담회를 요청해 이재용 부회장이 초청한 것으로 안다"며 "과거 승지원이 해외 귀빈들을 모시는 영빈관으로 사용됐다는 점을 감안한 것으로 추측된다"고 말했다.