국방부가 3일 열리는 '제 71주년 4·3 추념식'에서 사과 입장을 표명할 전망이다.

2일 노재천 국방부 부대변인은 정례브리핑에서 "정경두 국방부 장관이나 서주석 차관 중에서 검토 중이지만, 어떤 형식으로든 입장표명이 있을 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

지금까지 대통령의 사과는 있었지만, 국방부 장관이 4·3 희생자와 유가족에게 공식적으로 입장을 표명하는 것은 전례가 없었다.

현재 국방부는 입장표명 수위를 '유감' 또는 '위로' 선에서 검토 중이다. 또 제주 4·3 사건 당시 군 최고 지휘관들의 행위를 내부적으로 조사해 서훈 취소 등의 책임자 처벌도 고려 중인 것으로 전해졌다. 

국방부는 추모식 당일, 희생자 위패가 있는 제주4·3평화공원 참배도 할 예정이다.   

제주 4·3 사건은 1947년 3월 1일을 기점으로 해 1948년 4월 3일에 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압 과정에서 주민들이 희생당한 사건이다.

당시 군경은 무장대를 진압한다는 명목으로 무고한 제주도민 1만여 명을 학살하거나 마을 수십 곳을 불태운 것으로 진상조사를 통해 확인됐다.

서울 광화문 광장에는 3일부터 닷새간 시민 추모 공간이 마련되며 오는 6일 같은 곳에서 4·3 국민 문화제가 열리고 시민들을 위한 4·3 체험 공간도 운영한다.