지난해 합계출산율이 출생 통계 작성 이후 처음으로 1명 선이 무너진 것으로 나타났다.

통계청이 27일 발표한 '2018년 인구동향조사' 결과를 보면 지난해 합계출산율은 0.98명으로 전년의 1.05명에서 1명 선 아래로 떨어지며 관련 통계를 작성한 지난 1970년 이후 최저치를 기록했다.

인구 유지를 위해 필요한 합계출산율은 2.1명이다. 지난해 수치는 경제협력개발기구(OECD) 35개 회원국의 평균 1.68명(2016년 기준)을 크게 밑돈다. OECD 국가 중 1명 미만인 곳은 없어 압도적인 꼴찌가 될 것으로 보인다.

인구 1000명당 출생아 수를 뜻하는 조(粗)출생률도 6.4명으로 전년보다 0.6명(8.8%) 줄어들었다.

특히 우리나라의 지난해 4분기 합계출산율은 0.88명까지 떨어졌다. 합계출산율은 지난해 1분기까지는 1.08명으로, 1명을 웃돌았다가 2분기부터 0.98명으로 추락해 3분기(0.95명), 4분기(0.88명)로 떨어졌다.

통계청의 출산율 저위 추계 기준으로 우리나라의 인구감소 시점은 2028년이지만, 이미 출산율은 저위 추계 수준을 밑돌고 있기 때문에 앞으로 이보다 인구감소 시점이 앞당겨질 가능성이 크다.

여성 연령별 출산율을 보면 40세 이상을 제외한 전 연령대에서 감소했다. 출산율이 가장 높은 연령대는 30대 초반(30∼34세)이었지만, 20대 후반(25∼29세) 여성의 출산율이 급감하면서 처음으로 30대 후반(35∼39세)보다 낮아졌다.

10년 전에는 20대 후반 출산율이 30대 후반의 4배에 육박했었다. 여성 인구 1000명당 출산율은 20대 후반은 41.0명으로 전년 대비 6.9명(14.0%), 30대 초반은 91.4명으로 6.3명(6.0%) 각각 감소했다. 30대 후반도 46.1명으로 1.1명(2.0%) 줄었다.

반면 40대 초반(40∼44세)은 6.4명으로 전년보다 0.4명(7.0%) 늘어났다. 평균 출산연령은 32.8세로 전년보다 0.2세 상승했다.

35세 이상 고령 산모의 비중은 31.8%로 전년보다 2.4%포인트 높아졌다. 출산 순위별 출생아 수는 첫째아(-5.9%), 둘째아(-10.5%), 셋째아 이상(-19.2%)이 모두 급감했다.