한화그룹이 한국과학기술원(이하 '카이스트')과 함께 겨울방학을 맞이한 중학생들을 대상으로 과학캠프를 진행했다.

한화는 지난 13일부터 14일까지 1박 2일 간 카이스트 대전 본원에서 '한화-카이스트 겨울방학캠프'를 실시했다고 15일 밝혔다. 이 행사는 지난해 연간 진행된 '한화-카이스트 인재양성 프로그램' 수료식을 겸해 진행됐다. 과학 분야에 재능과 열정이 있는 대전지역 중학생 50명이 참가했다.

한화-카이스트 인재양성 프로그램은 융합과학교육을 통해 과학기술에 관심과 재능을 가진 과학영재를 발굴하고, 우수한 과학인재로 성장할 수 있도록 지원하는 프로그램으로 지난 2016년부터 한화그룹과 카이스트가 공동으로 운영해왔다.

참가 학생들은 대전지역 중학생을 대상으로 교사의 추천을 받아 선발하며, 학생 4~5명당 카이스트 재학생 1명이 멘토로 참여한다. 연중 온라인과 오프라인을 병행, 과학과 수학 수업도 진행해 학업 관리에도 도움을 준다.

특히, 방학에는 캠프, 학기 중에는 야구장 및 문화공연 관람 등의 체험 프로그램을 운영해 생활과 함께하는 창의, 인성 교육을 진행한다.

이날 캠프에 참가한 학생들은 카이스트 학생들로 구성된 멘토단으로부터 전기회로 작동 원리와 컴퓨터 프로그래밍, 무선통신 기술 등 첨단 기술에 숨은 과학의 원리를 배웠다. 이와 함께 원격으로 움직일 수 있는 자동차와 로봇팔을 만들고 결합시켜 로봇팔이 달린 자동차를 만드는 시간을 가졌다.

프로그램에 참여한 대전 가오중학교 2학년 최형록 학생은 "겨울방학에 집에만 있다가 카이스트에 와서 재미있는 프로젝트를 해서 즐거웠다"며 "앱으로 로봇팔을 조정해보는 경험은 정말 신기했다"고 말했다.

최종산출물 보고 이후 진행된 수료식에서는 지난 1년간 진행된 한화-카이스트 인재양성 프로그램 전반을 돌아보며 멘토와 멘티 간 쌓인 정에 헤어짐에 대한 아쉬움을 표하기도 했다.

멘토로 참여한 카이스트 산업디자인학과 4학년 정진영 씨는 "1년 동안 학생들이 성장하는 모습을 보면서 함께 성장하는 계기가 됐다"고 했다.

한편, 한화그룹은 다양한 사회공헌 프로그램을 통해 과학인재 육성에 힘쓰고 있다. 지난해 수상자들의 해외 견학과 함께 마무리한 '한화 사이언스 챌린지'는 국내 최대 규모의 고등학생 과학경진대회로 미래 노벨상 수상자를 육성한다는 기치 아래 지난 2011년부터 진행해오고 있다.

'한화 사이언스 챌린지 2019'는 오는 3월부터 4월 사이 한화 사이언스 챌린지 홈페이지에서 서류를 접수할 예정이다. 4월부터 6월 사이 1, 2차 예선을 거쳐 8월 본선을 통해 최종 우승자가 결정된다.