임지선 보해양조 대표가 최근 불거진 매각설에 대해 적극 반박하고, 회사를 지킬 것이란 공식 입장을 내놓았다. 임 대표는 故(고)임광행 창업주의 손녀로 오너가 3세다.

보해양조는 30일 “회사가 어려운 가운데 기업이 매각될 것이란 근거 없는 소문이 우리를 더욱 괴롭히고 있다”며 “악의적인 의도를 갖고 유포되는 소문에 대해 단호히 대처할 계획”이라고 밝혔다.

임지선 대표 역시 “보해장학회가 광주전남학생들에게 장학금을 전달한 게 불과 일주일 전이다. 그리고 현재 대학생 봉사단을 모집하고 있는 상황이다. 매각을 하려는 기업이 과연 이러한 일을 할 수 있겠는지 광주전남 시도민들에게 호소하고 싶다”며 “보해양조는 광주전남 시도민들의 사랑과 관심으로 성장한 기업으로서 비록 지금은 어렵지만 임직원이 단합해 지역경제와 지역민들의 자존심을 지켜나갈 것이다”라고 말했다.

보해양조는 효율화를 위해 최근 조직개편을 진행 중이다. 지난 26일 긴급이사회를 열고 조직 통폐합 등을 포함한 구조조정 안건을 의결했다. 새로 개편하는 조직에서 배제된 직원은 자동으로 권고사직 대상이 된다. 입사 2년 차 이상, 만 58세 이하 직원을 대상으로 오는 31일까지 희망퇴직도 접수한다.

이를 두고 일부 언론과 SNS상에서는 보해양조 기업매각을 위한 사전조치가 아니냐는 추측이 나왔다. 전혀 근거 없는 소문이며, 지역기업을 뿌리째 흔들려는 세력들이 의도적으로 퍼트린 것으로 추정된다는 게 회사 측 설명이다.

매각설 외에도 ‘보해가 외국계 자본에 넘어갔다’, ‘보해가 경상도 기업이다’라는 등 지난 수년간 보해양조를 둘러싼 소문은 무성했다.

보해양조 관계자는 “회사 가치를 폄하하는 뜬소문은 계속 돼 왔고, 이로 인한 매출 감소가 지속되는 상황에서 매각설까지 나왔다. 앞으로 보해양조에 관한 근거 없는 소문에 대해서는 법적조치 등 모든 수단을 동원해서 강력하게 대처하겠다”라고 말했다.

보해양조는 1950년 설립함 68년 전통의 주류회사다. ‘잎새주’와 ‘보해복분자주’, ‘매취순’, 알코올 도수 3도의 ‘부라더소다’ 등이 대표 제품이다. 올해 상반기 기준 누적 영업적자 89억원을 기록했다.