영국이 유럽연합(EU)을 이탈하는 브렉시트(Brexit)는 내년 3월 29일 발효된다. 브렉시트 발효까지 100일 남짓 남았지만 준비는 요원한 상태다. 사실상 마지막 문턱인 영국 의회를 눈앞에 두고 의견이 엇갈리는 탓이다. 영국 정부는 아예 '노 딜(영국이 아무런 합의점 없이 EU를 이탈하는 것)' 브렉시트에 대비한 준비에 나선 것으로 알려졌다. 

영국 일간 가디언 등 현지 언론의 18일(현지시간) 보도에 따르면 테리사 메이 영국 총리는 이날 올해 마지막 국무회의를 열고 내무부, 환경부 등 부처별로 20억 파운드 규모의 이른바 '컨틴전시 펀드(contingency fund)'를 배정하기로 했다.

이는 '노 딜' 관련 예산안의 3분의 2에 해당하는 규모다. 앞서 영국 재무부는 지난해 예산안을 발표할 당시 '노 딜' 브렉시트 등에 대비해 별도의 예산안(30억 파운드)을 책정했었다. 이번 조치는 '노 딜' 브렉시트라는 최악의 상황을 막아야 한다는 판단이 작용한 것으로 보인다. 

이미 각 부처는 대응을 시작했다. 먼저 총리실에서는 식료품과 의약품 공급을 원활하게 하기 위해 수송선을 추가로 마련하기로 했다. 국방부는 각 부서가 직면할 수 있는 모든 우발 사태에 대비하기 위해 3500명의 병력을 준비시키고 있다고 밝혔다. 보건부는 국민보건서비스(NHS)에 대한 점검에 나섰다. 

AFP통신은 "메이 총리가 EU와의 협상을 통해 이끌어낸 브렉시트 협상안이 반대파의 의견에 밀리고 있다"며  "브렉시트까지 14주 남아 있는 상태에서 이같은 특단의 조치가 나온 것으로 보인다"고 전했다. 

영국 정부는 치안과 무역 분야 등에 대한 대책을 우선적으로 마련하되 약 14만 개 기업에 서한을 보내 대책 마련을 호소한다는 계획이다. TV 광고와 소셜미디어 등을 통해 시민들의 '노 딜' 대비 방법도 알린 것으로 보인다. 

다만 브렉시트로 인한 정치적 불확실성은 당분간 계속될 것으로 보인다. 메이 총리가 브렉시트 합의안에 대한 승인 투표를 내년 1월 중순께 실시하겠다고 밝힌 가운데 야당인 노동당의 제러미 코빈 대표가 메이 총리에 대한 불신임안을 제출하면서 의회가 첨예하게 대립하고 있는 탓이다. 

영국 일간 텔레그래프는 "50대 대기업의 대표들이 메이 총리에게 보내는 편지를 통해 '협의안이 의회에서 부결될 경우 제2국민투표를 실시하라'고 요구하는 등 대안 마련에 대한 목소리가 높아지고 있다"고 보도했다.