마이크 폼페이오 미 국무장관이 14일 "김정은 북한 국무위원장도 이번 (비핵화를 마칠) 타이밍의 시급성을 잘 알고 비핵화를 빨리 진행하고 싶어한다고 생각한다"고 밝혔다.

폼페이오 장관은 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 강경화 외교부 장관과 고노 다로(河野太郞) 일본 외무상의 한·미·일 외교장관회담 후 열린 공동기자회견에서 "북·미 정상회담을 통해 굉장한 기회, 관계 재설정의 기회가 생겼다고 생각한다"며 "역사적으로 북·미 관계에서 큰 전환점"이라며 이같이 말했다.

그러면서 폼페이오 장관은 "김 위원장이 완전한 비핵화를 하겠다고 선언한 것은 동북아뿐만 아니라 전세계의 평화와 안정에 굉장히 중요하다"며 "물론 이것은 하나의 과정이며 쉬운 과정은 아닐 것"이라고 말했다.

그는 이어 "우리는 김 위원장이 후속 조치를 취함으로써 다음을 이행하기를 바란다"며 "미국은 새로운 장을 열 준비가 되어있다"고 말했다.

다만 폼페이오 장관은 미국이 북한 비핵화 실현 전 양보를 하는 것이 아니냐는 지적에 "싱가포르로 모멘텀이 생겼지만 과거의 실수를 되풀이 하는 것은 안된다"며 '선(先) 비핵화 후(後) 보상' 원칙을 거듭 확인했다.

폼페이오 장관은 비핵화 프로세스와 관련해 "북한이 완전한 비핵화를 한 것이 증명될 때까지 유엔 대북제재 완화는 일어나지 않을 것"이라며 "트럼프 대통령이 기자회견뿐 아니라 김정은 북한 국무위원장을 만났을 때도 (비핵화 조치와 보상의) ‘순서’가 이번에는 다르다는 것을 분명히 했다"고 강조했다.

그러면서 "우리에게는 궁극적으로 (북한과) 관계 자체를 재설정할 수 있는 기회가 생겼다"며 "검증이 굉장히 중요하다"고 덧붙였다.

그는 이어 "완전한 비핵화 전에 (북한에 대한) 경제적 지원과 재정적 지원을 해 준 과거의 실수는 다시 없을 것"이라며 "(트럼프 대통령은) 김정은 위원장이 비핵화를 하면 북한에 밝은 미래가 있을 것이라고 말한 바 있다"고 전했다.

북·미정상회담 공동선언 내용 중 당초 쟁점이었던 'CVID(완전하고 검증 가능하며, 불가역적인 비핵화)'가 명시되지 않은 것과 관련해서는 "전 세계와 미국, 한·미·일은 CVID를 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

그는 아울러 "한·미·일 동맹은 강철과 같이 견고하며 우리 3자는 매우 긴밀한 친교 관계를 만들었고, 앞으로도 북한 문제와 관련해 계속 공조할 것”이라고 밝혔다.

이에 강경화 외교부 장관은 "미국과 첫날부터 완전한 비핵화를 어떻게 달성할 지, 어떤 절차를 밟을 지 협의했다"며 "이것이 가장 기본적인 전제 조건이 됐다. 더 이상 추가적 약속은 필요 없다"고 동의했다.
 
고노 다로 일본 외무상도 "폼페이오 장관이 취임하자마자 확약을 받았다"며 "더 이상 필요없을 정도"라고 강조했다.

북한 비핵화 실현이 제재 해제 등의 보상에 대한 전제조건임을 재차 확인한 것으로 풀이된다.

강 장관은 이날 회견 모두발언에서도 "3국이 공동 기대하는 것은 북·미회담 결과를 바탕으로 후속 협상 과정, 비핵화 과정에서 상당한 진전을 거두는 것"이라며 북한의 후속 조치 이행에 대한 기대감을 표명했다.

그는 "이 프로세스를 통해 보다 밝고 번영된 미래에 대한 보다 구체적인 그림을 북한에 보여줄 수 있기를 기대한다"며 "북미정상회담의 성공은 한반도에서 지구상에 마지막 냉전을 해체하고 북핵 문제를 해결하며 한반도의 항구적 평화를 수립하게 되는 역사적 사건으로 기록될 것"이라고 강조했다
 
다만 강 장관은 트럼프 대통령이 12일 한·미연합군사훈련 중단 의사를 표명한 것에 대해선 "한·미 훈련 문제는 군 당국 간 협의를 해서 조율할 문제"라고 선을 그었다.

강 장관은 한·미연합군사훈련 중단이나 궁극적인 주한미군 철수와 관련 미국 측과 협의가 있었느냐'는 질문에도 "동맹의 문제는 철통과 같은 한미연합방위태세를 유지한다는 전제 하에 논의되고 있다"며 "이날 3자 회담에서 깊이있게 논의되지는 않았다"고 밝혔다.

강 장관은 "(해당 발언은)트럼프 대통령께서 김 위원장과의 심도있는 면담 끝에 대화 모멘텀을 강화하는 분위기에서 말씀한 걸로 풀이된다"며 "훈련 문제는 한·미 동맹 차원의 문제이고 군 당국 간 협의를 해서 조율할 문제"라고 말했다.

고노 외무상도 트럼프 대통령의 발언은 북한 미핵화와 연계돼있다며 "(비핵화 이후에도) 미국이 동맹국을 방어하겠다는 의지는 유지되고 주일미군이 유지될 것이라고 생각한다"고 밝혔다.