남북 정상회담의 이른바 ‘판문점 선언’을 두고 연일 비판을 이어가던 홍준표 자유한국당 대표가 1일 “북의 독재자를 대화의 장에 끌어낸 건 잘한 일”이라며 수위를 한껏 낮췄다. 최근 한국당 내부에서 도 홍 대표의 연이은 강한 발언에 불만이 제기된 후의 일이다.

홍 대표는 이날 자신의 페이스북에 “내가 우려하는 현 상황은 결코 보수층 결집을 위한 정치적인 목적에서 시작된 것이 아니고 보다 냉철하게 남북문제를 바라보자는 것”이라고 설명했다.

그러면서도 “미국까지 끌어들인 이번 남북정상회담은 완전한 핵 폐기 회담이 아닌 북의 시간 벌기, 경제제재 위기 탈출용으로 악용될 경우 한반도에는 더 큰 위기가 온다”고 여전히 우려감을 나타냈다.

이어 “제비 한 마리 왔다고 온통 봄이 온 듯이 환호하는 것은 어리석은 판단”이라고도 했다.

홍 대표는 또 “핵물질‧핵기술 이전 금지, 핵실험 중지, ICBM(대륙간탄도미사일) 개발 중단 등 미국을 위협하는 요소만을 제거하는 북핵 합의가 이뤄질 경우 한국은 북핵을 머리에 이고 살아야 하는 비참한 처지가 될 수 있다”며 이를 ‘가장 최악의 시나리오’로 가정했다.

그는 “이번 북핵 제재가 북핵을 폐기할 수 있는 마지막 기회로 보이는데 문재인 정권이 감상적 민족주의에 사로잡혀 감성팔이로 북핵 문제에 대처하는 것이 안타까울 뿐”이라고 밝혔다.

그러면서 “우리는 남북대화를 결코 반대하지 않는다”면서도 “그러나 완전한 핵 폐기 없는 평화는 위장 평화일 뿐이고 5000만 국민은 북핵의 노예가 될 뿐이라는 것을 명심해야 한다”고 강조했다.

그럼에도 홍 대표에 대한 당 안팎의 비판은 이날도 계속됐다.

김태호 후보는 CBS라디오와의 인터뷰에서 “(홍 대표가) 다소 너무 나갔다는 느낌이 든다”면서 “한반도 평화의 문제는 여야가 따로 없고 보수 진보도 따로 없다고 본다”고 지적했다.

김 후보는 “진짜 힘과 지혜를 합쳐야 되는데 그런 면에서 홍 대표도 이 문제만큼은 초당적으로 협력할 자세를 가져야 한다”고 주문했다.

이와 관련해 그는 “이렇게 서로 조율을 거치지 않고 또 국민적 그런 우려를 낳을 수 있는 부분에 대해 좀 더 후보자와 당 지도부 간에 그런 그 조율의 과정을 거치는 것도 굉장히 중요하다는 생각”이라며 “오늘 중앙당과 이런 내용에 대해서 좀 상의를 해볼까 생각 중”이라고 말했다.

김태년 더불어민주당 정책위의장은 국회에서 열린 원내대책회의에서 “홍 대표와 한국당이 하고 있는 걸 보면 갈라파고스 섬에서 홀로 외로이 살고 있는 것 같다”면서 “덜 떨어진 소리 좀 그만하라”고 직격탄을 날렸다.

같은 당 박용진 의원이 한 라디오방송에서 “민주당으로서는 홍 대표가 말하는 걸로 보면 스쿠르지 영감인데 실제 우리한테 해 주는 걸로 보면 산타클로스 할아버지다. 민주당에게는 지방선거의 보약 같은 존재”라고 힐난했다.