다가오는 6·13 지방선거를 앞두고 잇따라 터진 '미투 폭로'에 더불어민주당과 자유한국당이 원내 제1당을 놓고 치열한 눈치싸움을 벌이고 있다.

 

12일 '성추행 의혹'을 받는 민병두 민주당 의원이 국회에 국회의원 사직서를 제출하면서 사실상 원내 1당인 민주당과 2당인 자유한국당(116석) 간 의석차는 4석으로 줄었다. 이정현 무소속 의원과 대한애국당 대표인 조원진 의원이 한국당에 합류하면 의석 차이는 2석까지 줄어들 것으로 예상되면서 양당의 희비가 엇갈리고 있다.

민주당은 이날 자당의 각종 성범죄 의혹에 대해 '선(先) 사실 규명' 원칙을 내세우며 바로 결론을 내지 않았다. 민 의원에 대해선 사실상 의원직 사퇴 만류, '특혜 공천·불륜 의혹'을 받는 박수현 충남지사 예비후보에겐 예비후보직 자진사퇴 권유를 하며 우회적인 통로로 당내 의견을 전달하는 등 신중한 태도를 보였다. 안희정 전 충남도지사의 성폭행 의혹이 터지자마자 즉각 제명 조치는 물론 '유구무언'이라며 몸을 바짝 낮췄던 것과는 사뭇 다른 모양새다.

당초 '단호한 대처'에 초점을 뒀던 민주당이 '신중한 접근'으로 대응전략을 바꾼 이유에 대해 지방선거에서 원내 제1당 유지에 빨간불이 켜졌기 때문이라는 분석이 나온다. 당초 민주당은 현역 의원 최소 출마 방침에 따라 민주당 목표대로 현역의원 출마를 2~3명 수준으로 관리하겠다는 강경한 입장이었다. 따라서 김영춘·이개호 의원을 불출마시키는 것으로 1차 정리한 뒤 광역단체장 선거 후보경선 상황을 지켜보면서 2차 정리를 시도할 계획이었다. 

그러나 민 의원이 당의 만류에도 의원직을 사퇴하면서 사면초가에 빠졌다. 여기에 박수현 전 예비후보가 논란에 휩싸이면서 충남지사에 도전한 양승조 의원의 본선 진출 가능성도 이전보다는 높아진 상황인 데다 박영선·우상호(이상 서울), 박남춘(인천), 이상민(대전), 오제세 의원(충북) 등도 광역단체장에 출마 예정이다. 민주당 내 제기된 음모론과 의혹만으로 당내 인재를 내칠 경우 나쁜 선례를 만들 수 있다는 주장도 반영된 것으로 보인다.

반면, 한국당은 자당에도 혹시 모를 악재가 돌출할까 우려하면서도 미투에 대한 대여 압박 강도를 높였다. 자유한국당은 상대적으로 인재 영입에 어려움을 겪으면서 당초 지방선거에서 여당과 인물 싸움에서 고전이 예상됐다. 그러나 여당 인사들에 미투 악재가 잇따라 번지면서 한국당의 지방선거 승리는 물론 원내 1당 탈환 가능성이 점차 고개를 들고 있다.