데이비드 와이즈(28·미국)가 동계올림픽 프리스타일 스키 남자 하프파이프에서 극적으로 2연패를 달성했다.

와이즈는 22일 강원도 평창의 휘닉스 스노경기장에서 열린 2018 평창 동계올림픽 남자 하프파이프 결선에서 97.20점을 획득하며 우승을 차지했다. 알렉스 페레이라(미국)가 96.40점으로 은메달, 니코 포티어스(뉴질랜드)가 94.80점으로 동메달을 목에 걸었다.

스키 하프파이프는 2014 소치 대회부터 동계올림픽 정식 종목으로 채택됐다. 2014 소치올림픽에서 초대 챔피언에 오른 와이즈는 이 종목 최강자임을 다시 한 번 확인시켰다. 스키 하프파이프는 반으로 자른 파이프 모양의 슬로프를 오가며 다양한 공중 묘기를 펼치는 종목이다.

올림픽이라는 최고의 무대에서 정상을 지키는 일은 어려웠다. 예선 8위로 결선에 오른 와이즈는 1차 시기 도중 넘어져 17점에 그쳤고, 2차 시기에서도 첫 점프에서 스키를 잡는 동작을 한 뒤 내려오면서 스키 플레이트가 떨어져 연기를 마치지 못해 6.40점밖에 얻지 못했다. 스키 하프파이프는 세 번의 시기 중 가장 높은 점수로 순위를 가른다. 마지막 기회였던 3차 시기에서 와이즈는 1260도 회전 등 앞서 못 보여준 기술을 뽐내며 단숨에 1위로 올라섰다.

올림픽은 새로운 스타를 탄생시킨다. 2001년 11월생인 포티어스는 만 17세도 안 된 어린 나이에 올림픽 메달을 목에 걸었다. 뉴질랜드는 이날 앞서 열린 스노보드 여자 빅에어에서 조이 사도프스키 시노트의 동메달로 26년 만에 동계올림픽 메달을 거머쥔 데 이어 하루에만 두 개의 메달을 가져갔다.

경기 후 와이즈는 “솔직히 말해서 현재 상황이 전혀 믿기지 않는다. 이기고 지는 것은 문제가 아니었다. 3차 시기에서 내가 해내야 했던 경기를 실제로 했다는 것이 매우 기분 좋다”며 환하게 웃었다.