밀양 세종병원 화재에 대해 스프링클러도 없었다는 사실이 밝혀진 가운데 최초 신고자에 대해서도 의문이 증폭되고 있다. 본보가 경상남도소방본부로부터 제공받은 밀양 세종병원 화재 최초신고 녹취록을 들어보면 한 남성이 119에 “예 세종병원입니다. 불 났습니다. 빨리 좀 와 주십시오”라고 말한다.

119 측에서 “몇 층이에요?”라고 묻자 그 남성은 “세종병원 1층 응급실예”라고 말한다.

그런데 천재경 경남 밀양보건소장은 26일 오후 밀양 세종병원 화재 현장에서 한 브리핑에서 “최초 신고자는 이 병원의 간호사였습니다”라며 “저희들이 화재 접수한 시간이 07시 32분입니다”라고 말했다.

보통 간호사는 여자인데 신고자는 분명 남자다. 본보는 이 밀양 세종병원 화재 최초신고 녹취록을 음성을 변조해 공개한다.

이에 대해 경상남도소방본부의 한 관계자는 이 날 ‘아주경제’와의 통화에서 “밀양 세종병원 화재 최초신고자 신원은 모른다. 최초 신고 후 여러 사람이 연이어 신고했다”고 말했다.

한편 밀양 세종병원 화재에 대해 이 병원은 건축법상 2종 근린시설이고 연면적 1489㎡ 규모로 면적 기준으로는 스프링클러 의무 설치 대상이 아니기 때문에 이 병원에 스프링클러는 없었다. 하지만 스프링클러는 고령에 거동이 불편한 환자들이 많은 병원 특성상 초기 화재 진화에 필수적 장비이기 때문에 스프링클러가 없었다는 사실이 밀양 세종병원 화재 사망자를 더욱 늘어나게 했다는 지적이 일고 있다. 요양병원과 마주한 밀양 세종병원 화재 사망자들 대부분이 80대 전후의 고령자들이다.