문재인 대통령이 검찰의 국가정보원 특수활동비 수수의혹 수사에 대한 이명박(MB) 전 대통령의 성명을 정면 반박하고 나섰다.

문 대통령은 18일 "이명박 전 대통령이 노무현 대통령의 죽음을 직접 거론하며 정치보복 운운한 데 대해 분노의 마음을 금할 수 없다"고 말했다고 박수현 청와대 대변인이 브리핑을 통해 전했다.

문 대통령은 이 전 대통령이 마치 청와대가 정치보복을 위해 검찰을 움직이는 것처럼 표현한 데 대해 “이는 우리 정부에 대한 모욕이며 대한민국 대통령을 역임한 분으로서 말해서는 안 될 사법질서에 대한 부정이고, 정치금도를 벗어나는 일”이라고 말했다.

청와대는 이 전 대통령의 성명 발표에 "노코멘트"라며 신중한 입장을 견지했지만, 만 하루도 지나지 않아 문 대통령이 직접 반박 입장을 밝힌 것이다. 이는 고(故) 노무현 전 대통령의 죽음까지 거론하며 '정치보복'을 거론한 데 대해 '선을 넘었다'고 판단한데 따른 것으로 풀이된다.

이 전 대통령은 지난 17일 강남구 삼성동 사무실에서 발표한 성명에서 검찰의 국가정보원 특수활동비 수수의혹 수사와 관련해 "적폐청산이라는 이름으로 진행되고 있는 검찰 수사에 대해 많은 국민들이 보수 궤멸을 겨냥한 정치공작이자 노무현 전 대통령의 죽음에 대한 정치보복이라고 보고 있다"며 현 정부를 강하게 비난했다.

청와대 핵심 관계자는 기자들과 만나 "어제는 참모들 차원에서 즉각 말씀드리는 것보다 상황을 정리하고 나서 하는 게 맞는다고 봐서 그랬는데, 밤에 정리하고 오전 회의를 통해 대통령 입장을 말씀드리게 된 것"이라고 설명했다.

이 관계자는 문 대통령의 직접 언급을 공개한 배경과 관련, "이 정부는 나라다운 나라를 만들라는 국민 명령으로 탄생했고 이를 시행 중이다. 그 와중에 현 대통령과 정부 입장보다는 해서는 안 될 말을 하는 (이 전 대통령 성명의) 파급력이 대한민국과 역사·정의에 미치는 게 훨씬 크지 않느냐"며 "이런 것들이 빨리 정리되어야 한다면 입장을 정확히 말씀드리는 게 혼란을 줄이는 길"이라고 말했다.

이 관계자는 또 "그간 많이 인내를 해왔지만 모든 것을 인내하는 게 국민통합은 아니다. 적어도 정의롭지 않은 것에 대해서는 인내하지 말아야 한다"며 "적어도 국민이 불안해할 얘기를 일방에서 쏟아내는데 정부를 책임진다는 책임감만으로 언제까지 인내만 하라는 것은 또 다른 무책임"이라고 강조했다.

문 대통령이 이 전 대통령 성명을 직접 반박함에 따라 이 전 대통령을 둘러싼 각종 의혹에 대한 검찰수사가 더욱 힘을 받게 될 것으로 전망된다. 조만간 이 전 대통령이 검찰에 직접 출석하는 것 아니냐는 관측까지 나오고 있다.

특히 최근 들어 이명박 정부 청와대에서 근무한 김희중 전 대통령 1부속실장이 검찰 조사에서 국정원에서 받은 자금 중 1억 원이 이 전 대통령에게 직접 전달됐다고 증언하는 등 이 전 대통령의 비위를 뒷받침할 수 있는 정황이 드러나고 있다.

문 대통령의 직접 언급이 검찰에 대한 성역없는 수사를 주문한 메시지라는 시각에 대해 이 관계자는 "아니다"라고 선을 그은 뒤 "청와대나 대통령이 가이드라인을 제시하지 말라는 게 국민 명령"이라며 "새로운 나라를 만들라고 만들어준 정부는 지침이나 가이드라인 같은 꼼수를 안 쓴다. 있는 그대로 말씀드리는 것"이라고 했다.

그는 "불안한 역사를 되풀이하지 않게 하기 위해서라도 있는 대로 하는 게 중요하다. 정치적 고려가 개입되면 불안과 혼란의 시기를 늘릴 뿐"이라고 덧붙였다.

문 대통령의 반박으로 국민 편가름 현상이 심화할 수도 있다는 지적에 이 관계자는 "그렇지 않다. 이 전 대통령의 발언이 국민 편가름을 더 심하게 할 수 있다"며 "그런 사안이 여러 건 있었음에도 정부를 책임지는 책임감 때문에 인내해왔고, 그러나 이제 금도를 넘어 더 인내한다는 것은 무책임한 것"이라고 말했다.