2018년 중소기업계가 2~3%대의 성장세를 보일 것이란 전망이 나왔다. 중소기업 중심의 경제구조 전환 추세가 본격화 되면서, 견조한 성장세를 보일 것이란 기대 때문이다. 또한 중소기업 경영 이슈로는 ‘O2O 성장에 따른 소상공인의 위협과 기회’가 부각 될 것으로 관측됐다.

27일 중소기업연구원(중기연)이 발표한 ‘2018년 중소기업 경기전망 및 주요 이슈’에 따르면, 정부의 소득주도 성장 및 중소기업 중심의 경제구조 전환 추세 등에 따라 중소기업의 경우 내수 위주의 견조한 성장을 예고했다.

수출 확대 등으로 제조업 생산이 2%대 중반의 양호한 증가세를 유지하는 가운데 정부 정책 등에 힘입어 서비스업은 3%대로 증가폭이 확대될 것으로 전망됐다.

수출의 경우 환율 하락에도 불구하고 단가 상승 및 신흥국 수요 확대 등으로 올해에 비해 증가폭이 다소 확대된 5%대의 수출 증가를 예상했다. 또 내수 회복세 및 창업 활성화 등으로 중소기업 부문의 취업자 수는 올해에 이어 30만명대의 증가세를 지속할 것으로 중기연은 전망했다.

다만, 최저임금 인상 및 금리상승 기조는 중소기업 부문의 고용 및 자금 여건 회복을 제약하는 요인으로 작용할 가능성이 있다고 지적했다. 따라서 중기연은 “내년에는 금리 인상 기조 및 정부의 부채 관리 등으로 자영업자 및 한계기업 위주로 자금 여건이 다소 악화될 가능성도 있다”고 밝혔다.

중기연은 또 ‘2018년 중소기업 경영 관련 이슈’로는 제4차 산업혁명이 심화되면서 상생 및 네트워크형 협력활동이 활발해지고, 기업의 사회적 책임활동이 강화되며 소셜 벤처가 활성화 될 것으로 전망했다.

또한 해외시장으로는 극동지역이 부상하는 한편 환율 리스크는 지속될 것으로 예상했고, 소상공인의 경우 혁신활동을 통한 변화를 도모할 것으로 예측되며, ‘O2O의 성장은 소상공인에게 위협과 함께 기회를 제공’할 것으로 예측했다.

한편 2017년 한국 경제는 연간 3%대 성장률 달성이 무난할 것으로 전망하면서 2018년 한국경제는 올해와 비슷한 3%대의 성장세를 이어갈 것으로 예상했다.