미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 시장의 예상대로 13일(이하 현지시간) 기준금리 0.25%p 올렸다. 이에 따라 미국의 연방 금리는 1.25%~1.50% 수준으로 상승했다. 연준은 올해 들어서면 3번의 금리인상을 단행했다. 

◆ 2018년에도 3차례 인상 예상···기준금리 2%대 진입할 수도 

연준은 지난 12일부터 이틀간 이어진 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 뒤 기준금리 인상을 발표했다. 이미 예상된 인상이었기에 시장은 담담한 반응을 보였다. 

실제 FOMC 이전부터 시장의 관심을 끈 것은 2018년 금리인상 속도였다. 연준은 이날 내놓은 비공식 기준금리 인상 전망치를 나타내는 점도표를 통해 지난 9월과 마찬가리로 내년 3차례 금리인상 전망을 유지했다. 내후년에는 2차례 금리 인상이 있을 것으로 내다봤다. 장기 기준금리 전망 역시 2.8%로 기존과 동일했다. 이는 내년에도 각종 경제지표가 호조를 보일 것이라는 전망에 근거한 것이다. 

시장 일각에서는 연준이 일부 위원들이 통화긴축을 선호하는 매파로 바뀌면서 금리인상 속도가 빨라질 수 있다는 전망도 나오고 있지만, 여전히 목표치인 2%를 밑도는 물가에 인상속도가 3차례 이상으로 더 빨라지기는 힘들 것이라고 현지 매체들은 전했다.

연준은 이날 물가 상승률은 올해 1.7%에서 내년 1.9%를 기록할 것으로 내다봤으며, 2019년과 2020년에 이르러서야 목표치인 2.0%에 도달할 수 있을 것으로 전망했다. 

◆ 美 탄탄한 경제성장 자신감 반영…경제성장률 전망치 상향 조정

이날 연준 발표에서 시장의 관심을 가장 끈 다른 하나는 경제성장률 상향 조정이었다. CNBC는 "금리인상은 이미 예상됐던 것이었기에 연준이 내년 GDP 전망을 크게 상향 조정한 것이 주목을 받았다"고 전했다.

지난 3분기 미국의 경제성장률은 예상치를 훌쩍 넘어선 3.4%를 기록했으며, 지난달 실업률 역시 17년 만에 가장 낮은 수준인 4.1%까지 하락하기도 했다. 

이같은 경제지표의 호조에 힘입어 연준은 내년 국내총생산(GDP) 전망을 지난 9월 2.1%에서 2.5%로 상향 조정했다. 연준은 실업률을 올해 4.1%에서 내년에는 3.9%로 낮아질 것으로 보았으며, 2019년 역시 3.9% 수준을 유지할 것으로 예상했다. 한편 2020년에도 실업률은 4.0%를 유지하면서 노동시장은 견고한 모습을 보일 것으로 내다봤다. 

연준은 이미 지난 3월 올해부터 2019년까지 3년간 매년 세 차례씩 금리를 인상하겠다는 잠정적인 계획을 밝힌 바 있다. 그러나 2020년에야 물가상승률이 목표치인 2%를 달성할 것으로 예상되는 가운데, 매년 3차례 이상 금리를 올리기는 힘들어 보인다,

물론 트럼프 행정부가 추진 중인 대규모 감세안이 의회를 통과하면서 경기 부양이 본격화 될 경우, 경기가 과열될 우려도 배제할 수는 없지만, 임금인상이 속도가 여전히 더딘 가운데 인플레이션 속도가 단기간에 개선되기는 어려울 것으로 전문가들은 보고 있다.