"무형문화유산은 대대로 전승되어 온 공동체와 환경, 자연과의 상호작용, 역사에 따라 끊임없이 재창조되므로 홀로 존재할 수 없고, 그 무형문화유산이 속한 공동체, 더 나아가 인류 공동의 소중한 자산이다." 

김종진 문화재청장(61)은 3일 오후 서귀포시 제주국제컨벤션센터에서 열린 제12차 유네스코 무형유산보호협약 정부간위원회 개막식에서 "무형문화유산은 우리의 과거와 미래를 이어주는 다리이며, 공동체의 정체성과 자긍심을 상징한다"며 이 같이 말했다. 

무형유산보호협약 정부간위원회는 지난 2003년 채택돼 2005년 발효된 유네스코 무형문화유산보호협약의 목적을 달성하고 이행을 촉진하기 위한 위원회로, 매년 한 차례 회의를 열어 인류무형문화유산 대표목록, 긴급보호목록, 모범사례의 등재 여부와 유네스코 무형문화유산기금의 운용계획 등을 결정하며 협약의 이행과 증진을 위한 사항을 논의하고 결정한다.
 
4일부터 오는 9일까지 열리는 이번 회의에는 24개 위원국 대표단을 비롯해 175개 협약국 대표단, 유네스코 사무국, 비정부기구(NGO) 등 약 1000여 명이 참석한다.
 
김 청장은 "무형문화유산은 세계화, 도시화, 문화통합, 우리들의 관심부족으로 많은 부분이 사라지거나 사라질 위기에 놓여 있다"며 "무형문화유산의 보호는 국제사회의 노력과 관심, 문화적 다양성의 존중, 서로 다른 공동체간의 대화를 통해 이루어질 수 있다는 점을 밝히고 있는 무형문화유산 보호협약은 21세기에도 분쟁과 충돌이 끊이지 않는 지금과 같은 시대에 우리가 나아가야 할 길을 보여준다"고 강조했다. 

한편 이번 회의에선 독일의 오르간 제조기술, 이탈리아의 나폴리 피자, 스위스의 바젤 카니발, 아일랜드의 일리언 파이프 음악 등이 인류무형문화유산 등재 여부를 심사받게 되며, '위기에 처한 무형문화유산', '인류무형문화유산 목록 등재 절차에 관한 논의' 등 여러 논의가 이루어진다. 

김 청장은 "중요하면서도 어려운 주제들이라고 생각하지만, 회의에 참석하는 모든 분들이 헌신과 노력을 다하여 논의에 참여한다면 이번 회의가 성공적으로 마무리되고, 인류 전체의 소중한 자산인 무형문화유산의 보호에 있어서도 귀중한 진전이 있을 것"이라고 당부했다.