내달 초 베트남에서 열리는 아·태경제협력체(APEC)에서 한·중 정상회담이 성사될 지 관심이 모아지고 있다.

청와대 고위관계자는 26일 기자들과 만나 "당 대회를 마무리한 중국은 이제 본격적인 외교행보의 시작점에 있다"며 "양국 정상이 APEC에서 만남을 갖도록 지금 여러가지 방면으로 노력을 하고 있는 중"이라고 말했다. 문 대통령은 전날 시 주석에게 보낸 축전에서 "가까운 시일내 시 주석과 만나고 싶다"고 밝혔다.

주목할 점은 APEC에서 한·중 정상회담이 성사되면 이는 문 대통령의 방중으로 이어지는 '징검다리'가 될 가능성이다. 이 자리에서 사드 갈등이 접접을 찾을 경우 시 주석은 자연스럽게 가까운 시일 내에 중국을 방문해달라는 초청의사를 문 대통령에게 전달할 것으로 예상된다.

이 경우 문 대통령은 12월 중으로 중국 베이징(北京)을 방문할 가능성이 커 보인다. 문 대통령이 방중해 시 주석과 정상회담을 한다면 내년 2월 열리는 평창동계올림픽에 시 주석을 초청할 것으로 예상된다.

일부 언론은 중국 정부가 한·중 정상회담 전제조건으로 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치가 중국의 핵심 이익을 침범했다는 내용의 합의문 또는 공동성명을 요구했다고 보도하기도 했다.

이에 대해 청와대는 즉각 "사실이 아니다"라고 부인했다.

청와대 관계자는 이날 오전 기자들과 만나 "한중 관계 개선을 위해 당연히 두 나라 외교라인이 움직이는 것은 가능하다"며 "하지만 중국이 한국 정부에 이런저런 조건을 걸고 정상회담 전 합의문을 요구한 적은 없다"고 말했다. 이어 "관련 내용이 청와대에 보고된 적도 없다"고 강조했다.

앞서 한 언론은 정부 소식통을 인용해 한중 외교라인이 관계 정상화를 위해 사드 갈등을 봉합할 수 있는 공동성명 내지 합의문 발표를 추진 중이며, 중국 측이 사드를 철회하든지, 적어도 사드배치로 중국의 핵심 이익을 침해했다는 것을 인정해야 문재인 대통령의 방중을 수용할 수 있다며 한·중 정상회담 전제조건을 내걸었다고 전했다.

청와대 관계자는 "중국 전대가 엊그제 마무리되면서 시진핑 주석과 중국 정부의 외교행보가 본격화 할 것으로 예상되지만 (한·중 정상회담) 시기와 장소가 특정되는 것은 너무 단정적"이라며 "연말 한·중 정상회담 성사 여부는 지켜봐야 한다"고 말했다.