아주경제 송창범 기자 = 헬스케어 그룹 바디프랜드가 안마의자의 의료기기화 추구에 나선다. 안마의자 효능의 과학적, 의학적 입증에 앞장서고 있기 때문이다.

29일 바디프랜드에 따르면, 전문 의료진으로 구성된 메디컬 연구·개발(R&D)센터를 설립, 핵심조직으로 만든 상태다. 메디컬R&D센터는 안마의자 효능 입증은 물론 연구 성과를 바탕으로 한 기술개발에도 역량을 발휘하고 있다.

메디컬R&D센터에는 정형외과와 신경외과, 내과, 피부과, 한방재활의학과 등 전문의들이 근무 중이다. 이 부서는 안마의자가 의학적 효능을 넘어 의료기기 수준의 마사지를 제공하도록 제품을 업그레이드하는 데 주력한다. 안마의자를 통한 심전도, 맥박 분석 등 신체기능 분석 및 빅데이터 수집으로 맞춤형 건강 컨설팅까지 제공하는 게 바디프랜드 목표다.

실제 안마의자가 수면 등 삶의 질을 높이는 데 기여한 연구 결과도 나왔다. 수면장애를 겪고 있는 성인남녀 35명에게 잠들기 전 30분간 바디프랜드 안마의자 ‘렉스엘(REX-L)’에 탑재된 ‘수면안마 프로그램’을 체험토록 한 결과, 수면에 도달하는 시간인 수면잠복기가 기존 30.6분에서 23.3분으로 약 7분 짧아졌다.

또 깊은 잠으로 분류되는 N3수면 시간이 11.81분에서 24.67분으로 2배 이상 길어졌고, 수면무호흡지수는 9.05에서 6.99로, 호흡곤란각성지수는 6.34에서 4.16으로 모두 감소됐다.

이 뿐만이 아니라, 메디컬R&D센터는 최근 기술연구소와 함께 한방에서의 이론을 적용한 자동 안마 프로그램도 개발했다. 등 부위 경혈을 자극해 소화와 숙취 해소를 돕는 ‘소화촉진-숙취해소 프로그램’, 혈액의 원활한 순환을 유도해 부종(신체 특정부위가 붓는 증상)의 예방과 완화를 돕는 ‘림프 마사지 프로그램’이 대표적이다.

앞서 바디프랜드는 수면안마(등 전체와 다리, 발바닥 위주 마사지로 서서히 수면을 유도), 수험생(어깨와 목, 허리 등의 결림을 집중적으로 회복), 힙업(엉덩이 위주 마사지로 아름다운 바디라인에 도움), 쑥쑥(무릎 등 성장판 자극으로 성장 촉진에 도움) 등 고객 개개인의 니즈를 충족시키기 위한 자동 안마 프로그램의 적용을 마친 상태다.

바디프랜드 관계자는 “매년 영업이익의 10% 이상을 R&D에 투자하고 있다”며 “궁극적으로는 안마의자를 통해 신체적, 정신적 안락함을 모두 만족시킬 수 있는 헬스케어 제품으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.

한편 바디프랜드는 국내외 통틀어 지적재산권 총 549개를 출원, 이중 363개에 대한 등록을 마쳤다.