아주경제(광명) 박재천 기자 =수도권 최고 관광도시로 급부상하고 있는 광명의 우수한 사례를 벤치마킹 하기 위해 14일 아프리카 에디오피라 지방자치단체장 등이 방문해 시선을 끌고 있다.

아프리카 북동부에 위치한 에티오피아 오로미아 주 소속 시장단 등이 방문한 건 바로 광명의 도시재생, 관광, 안전분야 우수사례 등을 배우기 위해서다.

이번 방문에는 에티오피아의 9개 주 가운데 하나인 오로미아 주 쉬멜리스 아브디사 부주지사를 비롯해 소속 13개 시 시장들이 참석했다.

오로미아 주는 경기도 처럼 수도 아디스아바바를 둘러싸고 있다.

이들은 광명동굴과 광명시의 통합관제센터 등을 둘러본 뒤, 개발·구축 과정과 법·제도적 측면의 유의사항에 관해 직원들과 허심탄회하게 대화를 나눴다.

특히 광명동굴이 폐광에서 세계적인 관광명소가 되기까지의 과정과 한계를 극복한 과정에 대해 큰 관심을 보였다는 게 시 관계자의 전언이다.

쉬멜리스 아브디사 부주지사는 도시 재생과 관광, 안전도시 구축과 관련한 광명시의 노하우를 잘 습득해 에티오피아에서 접목 시켜보겠다는 뜻을 내비쳤다.

무엇보다 2010년 관광객 3천여명에서 지난해 210만명을 달성한 광명시의 관광 활성화 노하우를 배우고 싶다는 의지를 강하게 피력한 것으로 알려져 광명동굴이 수도권 최고 관광지로 입지를 더욱 굳건하게 했다는 후문이다.

한편 양 시장은 “6.25 전쟁 당시 한국 참전국으로 에티오피아의 젊은 병사들의 희생이 있었기에 지금의 대한민국이 민주주의로 급성장할 수 있었다”며 “이번 방문을 통해 에티오피아 도시와 우호 및 상호교류를 더욱 발전시키는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.